בכירי המדענים והחוקרים האחראים על ניהול מחקר המגפות והאיומים הזיהומיים בארצות הברית נחסמו על ידי ממשל טראמפ מיצירת קשר ישיר עם ארגון הבריאות העולמי – מהלך שדחק את המומחים האמריקנים אל מחוץ לדיונים הגלובליים הקריטיים על התפרצויות וירוסים בעולם, כך דווח היום (שלישי) ב-CNN.
7+לפי מסמכים פנימיים ועדויות של מספר מקורות רפואיים שנחשפו, הפיקוח והאיסור הגורף הוטלו על אנשי המכון הלאומי לאלרגיות ומחלות זיהומיות – הסוכנות שניהל במשך עשורים ד"ר אנתוני פאוצ'י – בעיצומה של התפרצות נגיף ההאנטה שאליו נחשפו אזרחים אמריקנים, ובזמן שאפידמיית האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מחמירה ומחריפה.
ההגבלות הקשוחות על ערוצי התקשורת רוככו קלות בשבוע האחרון לנוכח העובדה שארגון הבריאות העולמי העלה את רמת הסיכון של התפרצות האבולה בקונגו לדרגת "גבוהה מאוד".
7+אולם, דואר אלקטרוני פנימי מ-18 במאי שהגיע לידי רשת CNN חושף את התנאים המגבילים שהושתו על המדענים. לפי המכתב ששלח בכיר ב-NIAID לצוותו, המומחים מורשים כעת להצטרף למפגשים הווירטואליים של ה-WHO אך ורק בקבוצות קטנות של עד שלושה אנשים, ובתנאי שיפעלו ב"עמדת האזנה בלבד" ללא אישור לדבר באופן ישיר.
"אנחנו נפעל מול האבולה באותו אופן שבו פעלנו מול נגיף ההאנטה – נרכיב קבוצות מומחים קטנות של לא יותר משלושה אנשים שישתתפו בדיונים", נכתב במייל הפנימי. "במידה ויעלו לנו שאלות מחקר לגיטימיות או רעיונות לבדיקת אמצעי נגד, נצטרך להעלות אותם למעלה דרך שרשרת הפיקוד המקובלת". כל תקשורת המשך או מענה למפגשים הללו הועברו לטיפולו הבלעדי של הדרג הפוליטי במחלקת הבריאות ושירותי האנוש.
7+בכירי בריאות בהווה ובעבר מזהירים כי החרם משתק את היכולת לתגובה מהירה ומסנכרנת מול גורמים בינלאומיים. עובד בסוכנות הגדיר את ההנחיה כדבר "שלא נשמע כמוהו" בהיסטוריה של המענה האמריקני למצבי חירום רפואיים.
ניתוק היחסים הוא תוצר של פרישת ארצות הברית מה-WHO בחודש ינואר האחרון בהוראת הנשיא דונלד טראמפ, כחלק מהבעת תסכול מתמשכת של המפלגה הרפובליקנית על אופן ניהול מגפת הקורונה. במקביל, שר החוץ מרקו רוביו תקף שוב ושוב את ארגון הבריאות העולמי והאשים אותו בכך שלא התריע מוקדם מספיק על התפרצות האבולה הנוכחית באפריקה.
7+השיתוק המדעי מעמיק נוכח וואקום הנהגה חסר תקדים במערכת הבריאות האמריקנית, הפועלת כמעט כולה תחת ראשי סוכנויות זמניים ומשרות מפתח מיותמות. שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור הוביל באוגוסט האחרון את הדחתה של ד"ר סוזן מונארז – המנהלת היחידה שמינויה אושר רשמית בממשל הנוכחי – ומאז המערכת סובלת מגל עזיבות פתאומי.
נכון להיום, המשרות של ראש ה-CDC, ראש ה-FDA, קצין הרפואה הראשי של ארה"ב, וסגן שר הבריאות נותרו ריקות לחלוטין וללא שימוע מתוכנן בסנאט באופק. בשבוע שעבר נחשף בשימוע בסנאט כי גם מנהלה הזמני של סוכנות המחלות הזיהומיות, הפתולוג ד"ר ג'פרי טאובנברגר, התפטר מתפקידו בחשאי.
7+"בכל 31 שנותיי ב-CDC לא היה רגע כזה", אמר ד"ר דן ג'רניגן, בכיר לשעבר בסוכנות שהתפטר במחאה על הקיצוצים. הבלבול הניהולי הגיע לשיא כאשר נוסעים אמריקנים מאוניית קרוז שבה התפרץ נגיף ההאנטה נחתו בנברסקה והוכנסו לבידוד.
הבית הלבן שיגר לחזית התקשורתית את האדמירל בריאן כריסטין, עוזר שר הבריאות, ששימש כפנים הציבוריות של הטיפול באירוע. כריסטין, אורולוג ומומחה להשתלות פין בעל היסטוריה של התבטאויות ימין קיצוניות ברשת, אינו קשור למחקר מגפות, אך נשלח לבית החולים באומהה פשוט מכיוון שלא היה שום דרג רפואי בכיר יותר פנוי במערכת.
7+חסימת זרם המידע מתרחשת במקביל לפגיעה אנושה בארגוני הסיוע הרפואי בשטח בקונגו ובמדינות השנות באפריקה. הארגונים הללו מומנו בעבר על ידי הסוכנות האמריקנית לפיתוח בינלאומי, חטיבה במשרד החוץ שפורקה לחלוטין בשנה שעברה במסגרת קיצוצי העתק של "התוכנית להתייעלות ממשלתית".
ג'רמי קונינדיק, נשיא ארגון "Refugees International", מסביר את המשמעות הקריטית: "אם שותפי הבריאות של ממשלת ארה"ב בשטח היו מזהים אשכולות של קדחת דימומית בלתי מסוברת, הם היו מעבירים את המידע למעלה בשרשרת הפיקוד. הבעיה היא שכיום כבר אין להם למי לשלוח את המידע הזה, כי המנהיגות הנוכחית מחקה את מוסדות הבריאות הגלובליים".
7+נכון לרגע זה, לא נרשמו מקרי אבולה בשטח ארצות הברית, אך הממשל הטיל הגבלות טיסה חמורות: כל הטיסות הנוחתות מאזור המגפה מחויבות לנחות בשלושה נמלי תעופה בלבד לצורך בדיקות רפואיות קפדניות. רופא אמריקני אחד נדבק בנגיף באפריקה והועבר לטיפול בבידוד בגרמניה, ואזרח אמריקני נוסף נמצא תחת השגחה. בתוך כך, 18 אזרחים אמריקנים מאוניית הקרוז שבה פרץ נגיף ההאנטה נותרו בהסגר בנברסקה, ועשרות נוספים נמצאים תחת מעקב צמוד של ה-CDC, שהודיע כי ישלח שבעה מומחים מטעמו לקונגו ולאוגנדה כדי לסייע בבלימת המחלה.
דובר מטעם מחלקת הבריאות ושירותי האנוש (HHS) דחה את הטענות על פגיעה במענה הרפואי ומסר בתגובה כי המשרד "מקיים קשרים עם ה-WHO לצורך שיתוף מידע ותיאום באמצעות ה-CDC, ומצויד באופן מלא להגנה על אזרחי ארה"ב וצמצום הסיכונים".
