הפועל תל אביב בכדורסל ממשיכה לבחון מועמדים לטובת בניית הסגל לעונה הבאה. לפי דיווחים מהיום (שלישי) האדומים מקיימים משא ומתן מתקדם עם הסמול פורוורד ג'ייקוב טופין (26, 2.06 מ'), ששיחק העונה במדי אטלנטה הוקס מה-NBA. המהלך נחשב לאסטרטגי במיוחד עבור המועדון, שכן בשל יהדותו של טופין הוא אמור לקבל אזרחות ישראלית ולא ייחשב כשחקן זר בסגל של דימיטריס איטודיס.
2+השחקן, שהוא אחיו של כוכב אינדיאנה פייסרס אובי טופין, נמצא בקשר רציף עם הקבוצה במהלך חצי השנה האחרונה והביע נכונות עקרונית להגיע לישראל. בהתאם לדיווחים, המגעים בין הצדדים הואצו לאחרונה, כאשר המטרה היא להחתימו על חוזה ארוך טווח שיהפוך אותו לאחד העוגנים הישראלים של המועדון בשנים הקרובות. במשפחת טופין קיימת זיקה חזקה לישראל, כאשר האח אובי הביע בעבר רצון לייצג את נבחרת ישראל אם הדבר יתאפשר.
הקריירה המקצוענית של טופין החלה במכללות רוד איילנד וקנטאקי, ולאחר שלא נבחר בדראפט 2023, הצליח להשתלב בליגה הטובה בעולם. הוא רשם הופעות במדי הניו יורק ניקס (שם שיחק לצד אחיו) ולאחר מכן עבר לאטלנטה הוקס. בסך הכל רשם טופין 31 הופעות בליגת ה-NBA. עם זאת, העונה האחרונה שלו נגדעה בדצמבר 2025 בעקבות פציעה קשה בכתף שהצריכה ניתוח, מה שהוביל לשחרורו מההוקס והפיכתו לשחקן חופשי.
2+יש לציין כי האדומים עקבו בדריכות אחר מצבו הרפואי של השחקן והביעו בו עניין עוד בטרם נפצע. כעת, כשהוא נמצא בהליך שיקום, במועדון מעריכים כי אם לא תירשם הפתעה של הרגע האחרון, טופין ינחת בישראל לקראת פתיחת האימונים של העונה הבאה. עבור האדומים, מדובר בהצהרת כוונות משמעותית – הבאת שחקן עם ניסיון NBA שבהתאם להצהרות האחרונות של עופר ינאי יחזק את הבסיס הישראלי של הקבוצה במאבק על כל התארים בארץ וגם ביורוליג.
