בעשורים האחרונים הכדורגל הנורווגי לא היה בשיאו. לאחר שהנבחרת הגיעה לשיאה בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 עם שמות כמו אולה גונאר סולשיאר והנינג סטילה ברג (מנצ'סטר יונייטד), ואויבינד ליאונרדסן (ליברפול, טוטנהאם), נורווגיה צפתה מהצד בשנים האחרונות בזמן שהשכנות שלה מסקנדינביה מספקות שחקנים ברמה העולמית.
10+החלוץ השוודי זלאטן איברהימוביץ' היה אחד השחקנים הטובים בעולם, כשגם נבחרת דנמרק סיפקה מספר שחקנים מעולים ובראשם הקשר כריסטיאן אריקסן שהגיעו (אמנם בלעדיו) לגמר היורו 2020. כעת, הגיע הזמן של נורווגיה להראות שהיא לא רק הסקנדינבית הבכירה כיום – אלא גם אחת הנבחרות הטובות באירופה.
התחייה הנורווגית
לאחר 28 שנה, נורווגיה חוזרת לראשונה אל גביע העולם. הנבחרת שאיכזבה את האוהדים לפני שנתיים כשלא הצליחה להעפיל ליורו, מתכוונת לקחת את החזרה לבמה הגדולה בשתי ידיים – כשאפילו הגעה לחצי הגמר נראית ריאלית.
10+הכדורגל הנורווגי קם לתחייה גם בגזרת המועדונים. בודו גלימט, אותה קבוצה שהדיחה בשנה שעבר את מכבי ת"א מהליגה האירופית, סיפקה העונה קמפיין מרשים בליגת האלופות. הקבוצה הצהובה ניצחה את מנצ'סטר סיטי ואתלטיקו מדריד בדרך לשמינית גמר ליגת האלופות – שם הודחה נגד ספורטינג ליסבון.
הכוכבים הגדולים בהתקפה
בעוד שבודו גלימט משחקת עם תשעה נורווגים בהרכב, במדינה הצפונית היו כאלה שתהו האם כדאי לנורווגיה לעלות במונדיאל עם שחקני ההרכב שלהם. אל תשעת השחקנים יצטרפו ארלינג האלאנד והשוער של סביליה אוריאן נילנד – וכך יהפכו כנראה לנבחרת המתואמת בעולם. כמובן שמדובר בתרחיש בדיוני, שכן לנורווגיה יש הרבה יותר מה להציע מעבר לשחקנים של בודו.
10+לפני שנגיע לאחד החלוצים הטובים בעולם, כדאי להזכיר שהוא אינו לבד. לצידו בהתקפה ישחק אלכסנדר סורלות' – חלוצה של אתלטיקו מדריד. בגובה 1.95 מטרים, סורלות' הוא חלוץ שקשה מאוד להגנות להתמודד איתו ברחבה (ואני מניח ששחקני הגנה של ברצלונה יסכימו איתי). דווקא בתור היותו כינור שני, לסורלות' יש סיכוי להנות מכך שההגנות היריבות יתמקדו בהאלאנד – ויתנו לו יותר חופש בקרבת השער.
ההתקפה הנורווגית זכתה העונה לפריצה של שחקן התקפה נוסף – אנטוניו נוסא. הקיצוני של רד בול לייפציג זכה לכינוי "ניימאר הנורווגי" בזכות עבודת הרגליים המרהיבה והסגנון הייחודי שלו. השחקן בן ה-21 סיפק משחק נהדר בחודש נובמבר מול איטליה, כשנבחר לאיש המשחק עם שער, 91% הצלחה במסירה ו-71% דריבלים מוצלחים.
10+נוסה עדיין צריך לשפר את יכולת כיבוש בשערים שלו, שכן הוא רשם רק 4 כאלה ב-33 הופעות העונה בליגה הגרמנית. ובכל זאת, גם השחקן הצעיר צפוי להרוויח מהשמירה החזקה על האלאנד – ולקבל יותר שטח להראות את היכולות שלו באגפים (כמו שקרה מול איטליה).
העוגנים בהגנה
מעבר להתקפה הקלטנית, לנורווגיה יש גם שחקני הגנה מעולים. במרכז ההגנה נמצא הבלם הנהדר של ברנטפורד, כריסטופר אייר, שרושם ביחד עם קבוצתו עונה נהדרת בה היא כנאה תשיג את המקום באירופה. בגובה של 1.98 מטרים, אייר שולט (באופן אירוני) במאבקי אוויר ובעל תפקיד מרכזי בעמידה ההגנתית של הנבחרת.
10+למרות העונה המוצלחת של אייר, השחקן הבכיר בהגנה הנורווגית הוא יוליאן ריירסון. המגן הימני הנפלא של בורוסיה דורטמונד מפגין במשך כמה עונות רצופות את מה שכל קבוצה מצפה לראות מהמגן שלה: יכולת הגנתית מרשימה עם שילוב תמיכה בהתקפה.
ריירסון רשם העונה נתון מטורף לשחקן הגנה: 15 בישולים ב-31 משחקים בבונדסליגה. זה אמנם לא הספיק לאליפות עבור דורטמונד, שסיימה 16 נקודות מתחת ליריבה הוותיקה באיירן מינכן, אך מדובר בחדשות טובות לנבחרת נורווגיה שבונה על יכולת המסירה המעולה של המגן.
10+שחקני הקישור
מרכז המגרש של נורווגיה הינו החלק הפחות חזק של הנבחרת. בחולייה זו ניתן למצוא את ה"תאומים" ברג' וברג (אין קשר משפחתי), כאשר סאנדר ברג' שמשחק בפולהאם האנגלית הוא הבכיר מביניהם ופטריק ברג הוא אחד הנציגים של בודו גלימט בנבחרת. במקרה שהמאמן סולבאקן יחליט לפתוח עם שלושה קשרים השחקן הנוסף יהיה כנראה כריסטיאן ת'ורסטוודט מססאולו האיטלקית.
האכזבה של אוסלו
עוד לפני האלאנד, לנבחרת הנורווגית היה שחקן שנחשב לכוכב שלה. הקשר, שערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת בגיל 15 בלבד, נרכש על ידי ריאל מדריד באותה השנה ושיחק בקבוצת הנוער של הבלאנקוס עם פדריקו ואלוורדה, אשרף חכימי ואנזו זידאן (הבן של) – קוראים לו מרטין אודגארד.
10+הקשר הנורווגי היה הבטחה גדולה אך הוא לא הצליח להיכנס לסגל של זינאדין זידאן. משם אודגארד יצא למספר השאלות כשבסוף הגיע לריאל סוסיאדד – בה הצליח להראות לראשונה את הכישרון הגדול שלו. לאחר עוד חצי עונה לא מוצלחת בברנבאו, הקשר תפס את העין של מאמן ארסנל מיקל ארטטה, ועבר בהשאלה לארסנל – חיבור שהפך להצלחה גדולה לשני הצדדים.
אך למרות זאת, דווקא כאשר ארסנל רחוקה 90 דקות מאליפות ראשונה זה 22 שנה, אודגארד הפך לשחקן ספסל בקבוצה הלונדונית. בגיל 27 ואחרי שנחשב לאחד השחקנים הטובים בעולם – הקשר הנורווגי רשם נפילה מקצועית עם שער אחד בלבד ב-27 הופעות העונה בליגה האנגלית. גם כאשר שיחק מול סאות'המפטון, קבוצתו של דניאל פרץ מליגת המשנה, אודגארד התקשה להתעלות וזה נגמר בהדחה מביכה של ארסנל.
10+למרות זאת, ילד הפלא של נורווגיה בעשור הקודם צפוי להיות חלק משמעותי בנבחרת. כאשר בנורווגיה מקווים שאודגארד ייקח את הטורניר כהזדמנות ולהראות שלמרות עונה אישית דלה – יש לו עדיין מקום בצמרת של הכדורגל.
הכוכב הבלתי מעורער
ארלינג האלאנד הגיע לראשונה לתודעה האירופית בעונת 2019/20. החלוץ הצעיר, ששיחק אז ברד בול זלצבורג, היה עונה קודם לכן המחליף של החלוץ הישראלי מונאס דאבור – אך חצי שנה אחרי שהישראלי עזב לסביליה אף אחד כבר לא זכר אותו. האלאנד סיפק הופעות בלתי נתפסות לגילו בליגת האלופות עם שבעה שערים בחמשת משחקיו הראשונים במפעל.
10+מאז החלוץ הספיק לעבור בבורוסיה דורטמונד, איתה זכה בגביע הגרמני, ולהגיע לקבוצתו הנוכחית מנצ'סטר סיטי – בה שיחק אביו בתחילת המאה הנוכחית. עם התכולים האלאנד שבר את שיא הכיבושים לעונה בפרמיירליג עם 36 (השיא הקודם היה 32 של מוחמד סלאח) וגם זכה בטרבל היסטורי. בגיל 23, הנורווגי כבר נכנס לוויכוח על השחקן הטוב בעולם.
אבל גם הגדולים ביותר מגיעים עם כוכבית קטנה – כשאת המספרים מהעונה החלומית של 2022/23 האלאנד לא הצליח לשחזר. החלוץ הענק סיים את כל העונות מאז עם מספרים יפים (מעל 20 שערי ליגה בכל עונה) אך הוא אינו עומד ברף שהציב לעצמו. החלוץ ספג גם ביקורת לאחר שנטען כי הוא לא מגיע למשחקים גדולים ובעיקר למשחקי גמר. הובלת הנבחרת לשלבים המאוחרים של המונדיאל תהיה מבחינתו ההשתקה המושלמת לכל הביקורות האחרונות.
10+הציפיות
אמנם נורווגיה מדורגת רק במקום ה-31 בדירוג פיפ"א, אך סוכנויות ההימורים מציבות אותה במקום ה-10 לזכייה בטורניר. זאת לאחר שהוגרלה לבית קשה במיוחד עם סגנית אלופת העולם צרפת, אלופת/ סגנית אלופת אפריקה (תלוי את מי שואלים) סנגל ועיראק. לנורווגיה יש את מה שצריך כדי להגיע לשלבים הגבוהים בטורניר, אם הם יצליחו להתגבר על חוסר הניסיון בטורנירים בינלאומיים – "האריות" מאוסלו יהיו נבחרת שאף אחת לא תרצה לפגוש.
