דניאל פרץ וסאות'המפטון חגגו העפלה דרמטית לגמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ, אבל ייתכן שהחגיגה שלהם מוקדמת מדי כי הקבוצה עלולה לעמוד בפני סנקציה ספורטיבית, עד כדי אובדן המקום בגמר, אם תימצא אשמה בפרשת הריגול שמטלטלת את הכדורגל האנגלי בימים האחרונים, כך דווח היום (רביעי) ב"טיימס".
A cup run and a team to be proud of 💛 pic.twitter.com/UFnCg1SuUZ
— Southampton FC (@SouthamptonFC) April 25, 2026
הפרשה נפתחה בעקבות תלונה שהגישה מידלסברו, שטענה כי בוצע צילום לא מורשה בשטח פרטי לפני המשחק הראשון בין הקבוצות בחצי הגמר, שהסתיים ב-0:0. בעקבות התלונה, סאות'המפטון הואשמה ביום שישי בהפרת תקנון ה-EFL.
במרכז הסיפור עומד כלל שהוכנס לתקנון ב-2019, אחרי פרשת הריגול של לידס יונייטד במתחם האימונים של דרבי קאונטי, ולפיו חל איסור לצפות באימון של קבוצה יריבה בתוך 72 שעות ממשחק בין שתי הקבוצות. גורמים המעורים בנושא מעריכים כי לאחר שהאיסור כבר ברור למועדונים, הפרה שלו עשויה להוביל לענישה ספורטיבית, ולא רק לקנס כספי.
Special goal, that ✨ pic.twitter.com/BgGc9K1N5T
— Southampton FC (@SouthamptonFC) April 25, 2026
אחת האפשרויות שהוזכרו בדיווח היא קביעה של הפסד טכני במשחק הראשון, כך שמידלסברו תוכרז כמנצחת 0:3. אפשרות נוספת וחמורה יותר היא שלילת מקומה של סאות'המפטון בגמר, אם תנצח בחצי הגמר ותימצא אשמה. במקרה שבו הייתה מודחת כבר בשלב חצי הגמר, ייתכן שהעונש היה נדחה לעונה הבאה בדמות הפחתת נקודות.
לפי הטענות, אירוע הריגול התרחש בתוך 72 השעות שקדמו למשחק הראשון. אדם מצוות סאות'המפטון נראה לכאורה מאחורי עץ סמוך לשער שבין מגרשי האימונים של מידלסברו לבין מועדון הגולף רוקליף הול. לפי הדיווח, איש מצוות המדיה של מידלסברו תפס אותו ודרש ממנו למחוק סרטונים מהטלפון הנייד, שבהם תועד לכאורה מאמן הקבוצה קים הלברג מעביר אימון לשחקניו.
