סיפורו של איתן עזריה הוא מסע מטלטל של אדם שהגשים חלום ילדות, איבד אותו ברגע אחד, ומתוך המשבר בנה לעצמו ייעוד חדש. מי שחלם מגיל שש לשחק במכבי חיפה וזכה עמה בשתי אליפויות, נאלץ לפרוש בגיל 27 בעקבות פציעה קשה. דווקא מהמקום בו הרגיש שאיבד את זהותו, הוא צמח והפך למאמן מנטלי מוביל המלווה את גדולי הספורטאים בישראל.
בריאיון לשיחה עם עודד הרוש עזריה מתאר קריירה שהייתה תלויה לחלוטין בתוצאות: משחק טוב גרם לו להרגיש בעל ערך, ומשחק רע גרם לו להרגיש כישלון. שיא המשבר הגיע במשחק מול באר שבע, כאשר טעות שלו הובילה לשער שוויון. "נכנסתי לחדר ההלבשה בתחושת אשמה ובושה", הוא משחזר, "לא הצלחתי להבין איך המקום שעליו חלמתי הפך למקור הלחץ הגדול ביותר בחיי".
בגיל 27, לאחר שזכה בשתי אליפויות, נפצע במהלך משחק ואיבד את ההכרה. כשהתעורר בבית החולים, הבין שקריירת הכדורגל שלו הסתיימה. "כל מה שרץ לי בראש זה… אז מי אתה? מי אתה? לא הייתה לי תשובה לשאלה הזאת", הוא מספר על הרגע בו הבין שאיבד את זהותו. מתוך השבר, החליט לבנות את עצמו מחדש, ללא תלות בהצלחה מקצועית.
הוא החל לכתוב את הטעויות שעשה, והמסמך הפך במהרה למדריך מבוקש בקרב שחקנים צעירים. כך נולדה הקריירה השנייה שלו כמאמן מנטלי, שהובילה אותו ללוות את הפועל באר שבע ומכבי חיפה לזכייה באליפויות. בהמשך, גילה נקודת מפנה נוספת בחייו, כאשר רב הציג בפניו את ספר התניא. עזריה הופתע לגלות בספר רעיונות שעסק בהם שנים דרך הפסיכולוגיה.
במקביל, חווה משבר אישי והחליט לוותר על עבודה בשבתות כדי לבלות יותר זמן עם משפחתו. להפתעתו, ההכנסות בעסק שלו שילשו את עצמן. "הבנתי שהצלחה מקצועית אינה מחייבת הקרבה של החיים האישיים", הוא אומר. כיום הוא מלווה ספורטאי-על כמו דניאל פרץ ודני אבדיה, ומשלב בעבודתו עקרונות מספר התניא עם כלים לשיפור ביצועים.
את החוכמה היהודית הוא מביא גם לחברות בינלאומיות, ומספר על בכיר במועדון כדורגל אנגלי שאמר לו לאחר שיחה על התניא: "מה שאמרת לי פה בשלוש דקות לקח לי שלושים שנה להבין". בעקבות אירועי 7 באוקטובר, התחדדה אצלו ההבנה שהזהות היהודית קודמת לכל מחלוקת, והוא מעביר מסר ברור: "אפשר להיות ווינר, זה לתת 100% למען התוצאה, אבל לא לתת לתוצאה להיות 100% ממי שאתה".
