מה שהיה אמור להיות מפגן של עוצמה רכה ודיפלומטיה תרבותית בניירובי, הפך לאירוע של מתיחות בין-יבשתית. נשיא צרפת עמנואל מקרון עורר ביקורת חריפה כאשר התפרץ לדבריהם של אמנים ויזמים צעירים במהלך פסגת "Africa Forward".
‘Total lack of respect!’ Angry French President Emmanuel Macron demands silence from the audience during a presentation pic.twitter.com/Eq3gcs9kJO
— Citizen TV Kenya (@citizentvkenya) May 11, 2026
מקרון, שקם ממושבו בקהל ועלה לבמה כדי להשתיק את המשתתפים, הגדיר את ההפרעות באולם כ"חוסר כבוד טוטאלי". התקרית הטילה צל על מאמציו של מקרון להציג פנים חדשות של צרפת ביבשת, בזמן שקולות מקומיים כבר החלו לכנות את הפסגה כ"הנדסה מחדש של האימפריאליזם".
תיעוד מהאירוע הראה את הנשיא הצרפתי קם ממקומו וצועד לעבר המיקרופון בזמן מושב שעסק בחדשנות ותרבות. מקרון פנה לקהל בטון סמכותי: "סלחו לי כולם. היי, היי, היי. אני מצטער, חבר'ה. אבל זה בלתי אפשרי לדבר על תרבות, להביא לכאן אנשים מלאי השראה שעולים לנאום, כשיש רעש כזה".
1+מקרון המשיך והציע למפריעים לעזוב את המקום: "זה חוסר כבוד מוחלט. אני מציע שאם אתם רוצים לנהל שיחות בילטרליות או לדבר על מישהו אחר, כלומר על משהו אחר, יש לכם חדרים בילטרליים או שתצאו החוצה. אם אתם רוצים להישאר כאן, אנחנו מקשיבים לאנשים, ואנחנו משחקים לפי אותם כללים".
התגובה ברשתות החברתיות ובקרב מנהיגים אפריקנים הייתה מיידית וחריפה. חברת הפרלמנט לשעבר מזימבבואה, פדזאיי מהרה, פרסמה פוסט חריף ברשת X: "במלוא הכבוד מקרון, אני לא מאמינה שזה מנומס או ראוי שתגיע ליבשת שלנו ותדבר אל אנשים בצורה כזו. הם לא הילדים שלך. אל תתנשא. דמיין אם אורח מדינה היה עושה את אותו הדבר במדינה שלך? זה היה עובר בשקט? אני לא חושבת כך". ד"ר מיגונה מיגונה, עורך דין קנייתי-קנדי בולט, הוסיף: "אפריקנים לא צריכים את רשותו של עמנואל מקרון כדי לדבר באפריקה".
1+התקרית התרחשה בשיאה של פסגת "Africa Forward" בניירובי, בהשתתפות למעלה מ-30 מנהיגים אפריקנים, אנשי עסקים ויזמים צעירים. הפסגה נועדה לחזק את שיתוף הפעולה הכלכלי והחדשנות בין אפריקה לאירופה, תוך ניסיון צרפתי מוצהר להתרחק מהמודל ה"פוסט-קולוניאלי הפטרנליסטי" שספג ביקורת רבה לאורך השנים.
עבור מקרון, האירוע הוא כישלון תדמיתי בנקודת זמן רגישה. צרפת מנסה להגדיר מחדש את יחסיה עם אפריקה לאחר שנים של מתיחות פוליטית ונסיגות צבאיות ממדינות במערב היבשת. בזמן שמעצמות כמו רוסיה, סין וטורקיה נאבקות על השפעה באפריקה, מקרון בונה על הקשר עם דור העתיד – היזמים והאמנים. אולם, רגע אחד של איבוד סבלנות החזיר לקדמת הבמה את הדימוי של המנהיג האירופי המטיף מוסר לנתיניו לשעבר, מה שעלול לחזק את הקולות ביבשת הקוראים להתנתקות מוחלטת מההשפעה הצרפתית.
