רשויות הבריאות בעולם וארגון הבריאות העולמי פתחו במרוץ נגד השעון לאיתור נוסעים ואנשי צוות ששהו על סיפון ה-MV Hondius מאז חודש מרץ. החשש המרכזי נובע מהתפזרותם של נוסעים שירדו באי המבודד סנט הלנה, ומשם המשיכו בטיסות מסחריות ליוהנסבורג, ציריך, אמסטרדם ואיסטנבול. נכון לעכשיו, אותרו שמונה נדבקים, מתוכם שלושה מקרי מוות, והמצוד אחר "המגעים הקרובים" של אותם נוסעים נמשך ברחבי העולם, כך דווח היום (שישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
2+המפה הסודית של ההתפרצות מתחילה בדרום האוקיינוס האטלנטי. לאחר המוות הראשון על הסיפון, המשיכה הספינה בדרכה וכ-30 נוסעים ירדו באי סנט הלנה. משם, עלו הנוסעים על טיסות מסחריות של חברות כמו Airlink ו-KLM, מה שיצר רשת קורי עכביש של חשיפה פוטנציאלית. אלמנתו של הנפטר הראשון, שפונתה בכיסא גלגלים ליוהנסבורג, מתה זמן קצר לאחר מכן, ובדיקות דם אישרו כי נשאה את נגיף ההנטה.
ז'קלין וייר, מהמכון הלאומי למחלות מידבקות בדרום אפריקה, שזיהתה את הנגיף, הסבירה את המשמעות של התגלית: "עשיתי את האנליזה שוב ושוב, כי רציתי להיות בטוחה במה שאני רואה. לכמה רגעים, את האדם הראשון בעולם שיודע מה המשמעות של התוצאות הללו. הנגיף הזה דורש מגע קרוב מאוד, כמו שיתוף אוכל או מגורים משותפים".
2+החשש מפני "התחנה הבאה" גבר לאחר שנוסע שחזר לשוויץ אושפז בציריך עם תסמיני הנגיף. חברת KLM אישרה כי אחד הנפטרים שהה לזמן קצר על טיסה מדרום אפריקה להולנד בסוף חודש אפריל, מה שהוביל להודעות דחופות לכל נוסעי הטיסה.
ג'פרי סורל, פתולוג מאוניברסיטת טקסס, הגדיר את המצב: "זוהי 'הסערה המושלמת' של הדבקה בקבוצה סגורה שבאה במגע עם פתוגן נדיר. בדיקות מעבדה רגילות נכשלות לעיתים קרובות בזיהוי נגיפים כאלה". בינתיים, הספינה עצמה ממשיכה בדרכה צפונה לעבר האיים הקנריים, כשעליה רופאים המעניקים טיפול לנדבקים נוספים שטרם פונו.
2+נגיף ההנטה מוכר בדרך כלל כמחלה המועברת ממכרסמים לבני אדם דרך הפרשות, ואינה נחשבת למידבקת בין בני אדם. אולם, זן ה"אנדים" שזוהה בהתפרצות הנוכחית הוא חריג ומסוכן במיוחד.
נקודת הפיצול המרכזית הייתה בסנט הלנה, כאשר נוסעים שירדו שם הפיצו את החשש ליעדים שונים בעולם. המקום שבו זוהה הנגיף לראשונה היה במעבדה ביוהנסבורד לאחר מותה של האלמנה. לאחר מכן בשוויץ התקבל אישור על מקרה הדבקה ראשון ביבשת אירופה של נוסע שחזר מהספינה.
באמסטרדם התבצע פינוי נוסעים תחת ליווי משטרתי ואמבולנסים לאחר נחיתת טיסות המקושרות לספינה. המפה כוללת גם את איסטנבול, בשל היוטיובר רוהי צ'אנט שתיעד את האירוע נמצא בבידוד בביתו לאחר שחזר מהאזור. היעד הבא של הספינה המבודדת הוא האיים הקנריים, אליו היא צפויה להגיע בעוד מספר ימים.
המצוד העולמי הוא קריטי כדי למנוע מהנגיף להכות בערים נוספות. למרות שארגון הבריאות העולמי מעריך את הסיכון לציבור הרחב כנמוך בשל הצורך במגע קרוב מאוד להדבקה, המהירות שבה נוסעי "ספינת המוות" חצו יבשות הופכת את האירוע למבחן משמעותי עבור מערכות הבריאות הגלובליות.
