פסיקה יוצאת דופן בדרום קרוליינה בלמה את הוצאתו להורג של ג'ון ריצ'רד ווד בן ה-59, לאחר שנקבע כי מחלת הנפש שלו מונעת ממנו להבין באופן רציונלי ועובדתי את פשעיו או את הסיבה לענישתו, כך דווח היום (רביעי) ב"פוקס ניוז".
3+השופטת גרייס ניי קיבלה את עמדתם של שלושה מומחים לבריאות הנפש, כולל פסיכיאטר מטעם התביעה, שהסכימו פה אחד כי ווד אינו מסוגל לתקשר עם עורכי דינו או לתפוס את טבעו של גזר הדין. האסיר משוכנע כי השופט במשפטו המקורי ואנשי אולם בית המשפט היו למעשה סוכנים של ישות אלוהית בשם "קווין רודולף האהוב", וכי הוא עצמו זכה לחנינה רשמית ממושל המדינה, הנרי מקמסטר.
בהחלטתה, השופטת ניי תיארה מציאות פסיכוטית עמוקה שבה שרוי ווד מזה שנים. המומחים העידו כי האסיר אמנם מבין מדוע נגזר עליו עונש מוות, אך הוא טועה לחשוב כי כוחות אכיפת החוק ניסו "להפליל אותו באונס אכזרי".
3+לפי עדות המומחים מהשימוע שנערך בחודש מרץ, ווד מאמין כי הוא כבר הוצא להורג שלוש פעמים בתא הנידונים למוות וכי בכל פעם הוא קם לתחייה מחדש. הוא סבור שקיבל כנפיים ואלמוות כדי לנצח בקרב קוסמי על השליטה בכדור הארץ, וכי הוצאתו להורג המתוכננת תהיה רק שלב נוסף בתהליך תחייתו.
מצבו הנפשי המדרדר של ווד הביא את השופטת לקבוע כי הוא אינו עומד בסטנדרט המשפטי הנדרש להוצאה להורג, שכן הוא חסר הבנה רציונלית של העונש. פסיקה זו צפויה לעבור כעת לבחינת בית המשפט העליון של המדינה, אשר יכריע האם לאשר את ההחלטה או להפוך אותה על פיה. צו ההוצאה להורג של ווד הושהה בשלב זה, אך הרשעתו המקורית וגזר הדין עצמו נותרים על כנם.
3+ג'ון ריצ'רד ווד הורשע ברציחתו של שוטר התנועה אריק ניקולסון בדצמבר 2000, במהלך עצירת תנועה שגרתית במחוז גרינוויל. לפי הדיווחים, ווד ירה בניקולסון חמש פעמים ולאחר מכן פתח במרדף משטרתי שבמהלכו ירה לעבר שוטרים נוספים ופצע אחד מהם בפניו מרסיס קליע. הוא נעצר לבסוף לאחר שחטף משאית באיומים, ונגזר עליו עונש מוות בפברואר 2002.
ווד הוא האסיר הראשון בדרום קרוליינה שנמצא כבלתי כשיר להוצאה להורג מאז חזרה המדינה לבצע גזרי דין מוות בספטמבר 2024. המדינה הפסיקה את ההוצאות להורג למשך 13 שנים בשל קשיים בהשגת תרופות להזרקה קטלנית, ואימצה במהלך הפסקה זו את כיתת היורים כשיטת הוצאה להורג חלופית.
3+מאז חידוש ההליכים בספטמבר האחרון, הוצאו להורג בדרום קרוליינה שבעה אסירים, שלושה מהם בחרו למות מול כיתת יורים. המקרה של ווד מדגיש את המורכבות המשפטית והמוסרית הכרוכה בהוצאה להורג של לוקים בנפשם, גם במקרים של פשעים חמורים נגד אנשי חוק.
