מושל טנסי, ביל לי, רמז היום (חמישי) כי עונשה של כריסטה פייק לא צפוי להשתנות בעקבות תקרית ההוצאה להורג שנכשלה בחודש שעבר. פייק, שהורשעה ברצח אכזרי, הייתה אמורה להפוך ב-30 בספטמבר לאישה הראשונה שמוצאת להורג במדינת המתנדבים מזה למעלה מאתיים שנה, אך במקום זאת הפכה לאסירה הראשונה בהיסטוריה האמריקנית ששרדה ניסיון הוצאה להורג באמצעות זריקת רעל – אירוע שהוביל את המושל להקפיא את כל ההוצאות להורג במדינה עד תום השנה ולהורות על חקירה חיצונית מקיפה.
בתגובה ראשונה להתפתחויות הדרמטיות סביב האסירה ששרדה את מנת הרעל, הבהיר המושל ביל לי כי אין בכוונתו להתערב באופן יזום בעונשה של פייק: "ככל שזה נוגע לאדם מסוים כמו כריסטה פייק ולפשע שלה, היא עדיין כלואה תחת חוקי מדינת טנסי". המושל, אשר יסיים את תפקידו בחודש ינואר הקרובים, הוסיף וציין: "אני משער שעונשה יישאר כפי שהיה קודם לכן, אלא אם כן יוחלט אחרת על ידי בתי המשפט".
לאחר ששרדה ניסיון הוצאה להורג: כריסטה פייק הוחזרה לכלא
קודם לכן, פנו עורכי דינה של פייק בתחנונים אל המושל בבקשה שימתיק את עונשה, בטענה כי מרשתם "סבלה עונש גדול יותר מכל אדם אחר בהיסטוריה של עונש המוות האמריקני". בעקבות הכשל המבצעי החמור, הורה המושל לי על השעיית כלל ההוצאות להורג במדינה למשך שארית השנה, והזמין בדיקה עצמאית ובלתי תלויה שתבחן מה בדיוק השתבש בחדר ההוצאה להורג.
כריסטה פייק נידונה לעונש מוות בשל רצחתה המזעזעת של קוליין סלמר, סטודנטית שלמדה עמה במרכז ההכשרה המקצועי "ג'וב קורפס", אותה רצחה מתוך קנאה עיוורת בנוקסוויל שבדרום טנסי בשנת 1995. בעקבות ההוצאה להורג שנכשלה והישרדותה המפתיעה של הרוצחת, הביעה אימה של הקורבן, מיי מרטינז, זעם רב על תפקוד הרשויות: "אני חושבת שהמדינה חייבת לי התנצלות גדולה". בריאיון שהעניקה לרשת החדשות פירסט קואסט ניוז, הוסיפה מרטינז בכאב: "היא הרגה את הבת שלי ואני לא רוצה לראות עוד ילד או עוד אדם נפגעים כפי שהיא פגעה".
2 מנות רעל הוזרקו, 40 דקות של המתנה – אך האסירה נשארה בחיים
האירועים הדרמטיים התרחשו במתקן הכליאה המאובטח ריברבנד בנשוויל, שם הועברו לפייק שתי מנות של החומר פנטוברביטל באמצעות לפחות עשר מחטים במהלך ניסיון ההוצאה להורג הכושל. לאחר הכשל בביצוע, פונתה פייק בדחיפות לבית חולים מקומי כשהיא מחוסרת הכרה. במשך הימים הראשונים לאחר התקרית שרר חשש כבד כי נגרם לה נזק מוחי בלתי הופכי והיא הוגדרה כמי שנמצאת במצב של מוות מוחי, בטרם התעוררה באופן מעורר תמהון ב-6 באוקטובר.
כיום מוחזקת פייק במרכז השיקום על שם דברה ק. ג'ונסון, שנקרא בעבר בית הסוהר לנשים של טנסי, כאשר עורכי דינה ציינו בשבוע שעבר כי מצבה השתפר לבטח והיא כבר מסוגלת לדבר במשפטים מלאים.
טלטלה בארה"ב בעקבות מחדל ההוצאה להורג: המושל מקפיא את ההליך
ההתפתחויות החריגות הובילו להשלכות משפטיות מיידיות: מוקדם יותר החודש, הורה שופט על פתיחתו מחדש של תיקה האזרחי של פייק, שבו היא מערערת על חוקיות השימוש בזריקת רעל לצורך ביצוע הוצאות להורג. בנוסף, הורה השופט למחלקת התיקון של טנסי לשמור בקפדנות על כל הראיות והחומרים הקשורים לכישלון ההוצאה להורג, לאחר שעורכי דינה של פייק טענו כי ממצאים אלו עשויים להיות "רלוונטיים לכל טענה משפטית עתידית שתעלה".
