בעוד שרוב העולם מכיר את מארק צוקרברג כמייסד מטא והפנים מאחורי פייסבוק, בחמש השנים האחרונות הוא ואשתו, ד"ר פריסילה צ'אן, מובילים שאיפה יומרנית בהרבה: ריפוי, מניעה וניהול של כל המחלות האנושיות עד סוף המאה ה-21. כעת, הם מעלים הילוך.
3+ארגון 'ביוהאב' (Biohub), הזרוע המדעית של קרן צ'אן-צוקרברג, הודיע בשבוע שעבר על יוזמה אסטרטגית חדשה בהיקף של 500 מיליון דולר. המשימה: בניית מודלי בינה מלאכותית שידמו באופן מלא את פעילותם של תאים אנושיים.
המעבדה עוברת למחשב
החזון של ביוהאב הוא לשנות את הדרך שבה מדענים חוקרים מחלות. במקום להסתמך רק על ניסויים איטיים ויקרים במבחנות, החוקרים שואפים ליצור סימולציות דיגיטליות. אם המודלים יהיו מדויקים מספיק, הם יאפשרו למדענים לראות כיצד תא מתנהג במצב של בריאות לעומת מצב של חולי, לחשוף את הגורמים הנסתרים למחלות ולגלות טיפולים חדשים במהירות שאינה אפשרית כיום.
3+"כדי לבנות בינה מלאכותית שתייצג במדויק את המורכבות של הביולוגיה, אנו זקוקים לכמויות נתונים הגדולות בכמה סדרי גודל ממה שקיים היום", מסביר אלכס ריבס, ראש תחום המדע בביוהאב. הארגון כבר מחזיק באחד המאגרים הגדולים בעולם של נתוני תאים בודדים, אך השלב הבא דורש תשתית מחשוב עצומה, פרויקט בו הם משתפים פעולה עם ענקית השבבים אנבידיה.
האתגר: הררי נתונים
למרות האופטימיות, הדרך לריפוי כל המחלות רצופה במכשולים טכנולוגיים. הבעיה המרכזית היא המחסור במידע. כדי שה-AI יוכל "לחזות" התנהגות של תא, הוא צריך ללמוד ממיליארדי דגימות. נכון להיום, החוקרים אפילו לא יודעים כמה מידע בדיוק יידרש כדי להפוך את המודלים הללו לאמינים מספיק לשימוש רפואי.
3+בצעד יוצא דופן בעולם העסקי, ביוהאב הודיעו כי כל הנתונים שייאספו והטכנולוגיות שיפותחו יהיו פתוחים וזמינים בחינם לכל קהילת המחקר העולמית. "אנחנו צריכים מאמץ גלובלי הרבה יותר גדול כדי להגיע לקנה המידה הדרוש", אמר ריבס, בתקווה שגופים נוספים יצטרפו למימון המחקר החיצוני.
המרוץ לביולוגיה החכמה
צוקרברג וצ'אן אינם לבד במערכה. ענקיות הטכנולוגיה מבינות שהביולוגיה היא "שפת התכנות" הבאה. לראייה, בגוגל כבר פועלים לפיתוח תרופות חדשות מבוססות בינה המלאכותית, זאת באמצעות חברת Isomorphic Labs, שפועלת על סמך על הישגי מעבדת ה-DeepMind של גוגל עצמה.
3+מעבר לכך, גם מיקרוסופט כבר שחררה מודלים לניתוח הדמיות רפואיות, גנומיקה ורשומות קליניות, ואילו אנבידיה מציעה את פלטפורמת BioNeMo המשמשת חברות תרופות לקיצור תהליכי פיתוח.
בתוך כך, בביוהאב מבהירים ביחס להשקעה הכלכלית בפיתוח כי מתוך 500 מיליון הדולרים שהוקצו, 400 מיליון יופנו למחקר הפנימי של של החברה בעוד 100 מיליון נוספים יוענקו כמענקים לחוקרים חיצוניים ברחבי העולם.
