בעוד שבמסדרונות הדיפלומטיים מדברים על פריצת דרך אפשרית מול לבנון, המזרחן יוני בן מנחם מצנן את ההתלהבות ומזהיר מפני מה שהוא מכנה "ממשלה של נוכלים". בריאיון שהעניק לשירה קאי כהן הבוקר (שני), חשף בן מנחם את הדינמיקה האמיתית שמתרחשת מאחורי הקלעים בביירות ובטהרן.
2+בן מנחם התייחס בביטול לדיווחים על פגישה אפשרית בוושינגטון בין נשיא לבנון, ג'וזף עאון, לבין ראש הממשלה נתניהו. "זה לא ריאלי", פסק. לדבריו, עאון כבר הגיע להבנות שקטות עם חיזבאללה וארגון אמל השיעי, בתיווכו של נביה ברי, לפיהן הנסיעה לוושינגטון מבוטלת.
"אנחנו לא צריכים להתרשם מהנוכלים האלה", אמר. "כל ההתבטאויות שלהם בעד הסכם עם ישראל נועדו למטרה אחת בלבד: לעצור את הכיבוש של דרום לבנון על ידי צה"ל. הם מעולם לא אמרו שהם רוצים נורמליזציה או שלום. הם רוצים לחזור להסכם הפסקת האש של 1949, כדי לשמר את כוחו הצבאי והפוליטי של חיזבאללה בחסות איראן".
2+הנושא השני שעמד במרכז הריאיון הוא הכרזתו של הנשיא טראמפ על פעולה צבאית להסרת המצור האיראני על ספינות ניטרליות במצר הורמוז. בן מנחם טוען כי בניגוד להערכות שטראמפ יסתפק בלחץ כלכלי, מטרתו של הנשיא האמריקאי היא מהלך צבאי יזום של פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, שיגרום לאיראן להיכנע.
"זו מלכודת אמריקנית קלאסית", הסביר."טראמפ מציב לאיראנים מצב של Win-Win עבורו: אם הם יפתחו באש על הליווי האמריקני, הם ייתפסו כמי שהפרו את הפסקת האש ויתנו לטראמפ את הלגיטימציה לתקוף אותם בעוצמה. אם הם יאפשרו לספינות לעבור, זו תהיה השפלה נוראית שתשבור את המצור שהם מתיימרים להטיל".
2+בן מנחם מעריך כי האיראנים, למרות איומיהם, יחששו לירות ישירות על כלי שיט אמריקניים ועשויים לנסות לפגוע בספינות הזרות המלוות. להתלקחות כזו, לדבריו, עשויה להיות השפעה חיובית על ביטחונה של ישראל.
"כל התלקחות כזו היא לטובת ישראל", סיכם בן מנחם. "היא תביא לתגובה צבאית אמריקנית, שגם ישראל תוכל להשתתף בה, ותמוטט את הפסקת האש המדומה בלבנון. זה יאפשר לצה"ל חופש פעולה רחב הרבה יותר לחיסול היכולות של חיזבאללה ללא הכבלים הדיפלומטיים של ממשלת ביירות".
