איראן בפני המבחן הקשה ביותר להישרדותה מאז המהפכה האסלאמית: המצור המוחלט שהטיל הצי האמריקני על כל נמלי המדינה הצליח לבלום לחלוטין את ייצוא הנפט, המהווה את צינור החמצן המרכזי של המשטר. המצב בשטח מעיד כי אסטרטגיית הלוחמה האסימטרית שבה התגאתה טהרן במשך עשורים – יצירת משברים במצר הורמוז כדי לסחוט את המערב – פגשה מענה צבאי ששיתק את יכולותיה, כך דווח היום (שישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
4+לפי נתונים שפורסמו בדיווח, כ-90% מחיל הים הקונבנציונלי של איראן הושמד בהפצצות אמריקניות, מה שמותיר את המדינה ללא יכולת ממשית להתעמת עם ספינות המלחמה של ארה"ב. פיקוד המרכז של ארה"ב דיווח כי 44 כלי שיט מסחריים שעבדו עבור טהרן אולצו להסתובב או לחזור לנמל.
המצור אינו רק צבאי אלא פוגע אנושות בליבת הכלכלה: ערך הריאל האיראני נחתך ביותר מחצי בתוך שנה אחת, והגיע לאחרונה לשער חליפין מזעזע של 1.81 מיליון ריאל לדולר אמריקני אחד. מעל מיליון אזרחים איבדו את עבודתם, מחירי המזון מאמירים, וניתוק האינטרנט הממושך פגע קשות בעסקים מקוונים.
4+בטהרן מבינים כעת כי נתיבי סחר חלופיים אינם מסוגלים לספק פתרון אמיתי. איגוד הספנות האיראני אישר כי רק 40% מהסחר ניתן להפניה לנתיבים יבשתיים, כגון רכבות לסין או הובלה דרך פקיסטן והקווקז. דיוויד דה-רוש, לשעבר בכיר במשרד ההגנה האמריקני, הגדיר זאת כך: "איראן הצליחה ליצור משבר של אמון בשוק, אך שיבוש אינו שליטה. עם המצור האמריקני, היא ניצבת בפני חשבון נפש".
הלחץ הכבד מחריף את השסע בתוך המערכת הפוליטית האיראנית. המחנה המתון, בראשות הנשיא מסעוד פזשכיאן, מאמין כי יש לנצור את האש ולנהל משא ומתן עם הנשיא טראמפ כדי למנוע "התאבדות פוליטית".
4+מנגד, מחנה הקיצונים בהובלת סעיד ג'לילי דוחף ליציאה למלחמה גלויה כדי להקפיץ את מחירי הנפט העולמיים וללחוץ על ארה"ב לסגת. המנהיג העליון החדש, מוג'תבא חמינאי שטרם נראה בציבור מאז חוסל אביו ב-28 בפברואר – שיגר איום חריף: "זרים שמבצעים רוע שייכים למעמקי המים". קיצונים אלו מאיימים להשתמש באמצעים נואשים, כולל חיתוך כבלי אינטרנט תת-ימיים ושימוש בדולפינים נושאי מוקשים.
אמש, הנשיא טראמפ סיפק הצצה דרמטית לשיחות המתנהלות בחדרים סגורים. לדבריו, המצור מוכיח את עצמו ככלי יעיל מאין כמוהו. טראמפ הצהיר כי "האיראנים רוצים עסקה. חיסלנו את כל חיל הים שלהם ואת המנהיגים שלהם. הכלכלה שלהם מתרסקת, המצור נהדר בתקווה שנפתור את זה בקרוב". הוא הוסיף כי אף אחד אינו יודע מה קורה בשיחות חוץ ממנו ומעטים נוספים, וציין כי "הם ממש מתחננים לעסקה. הבעיה היא מול מי מנהלים משא ומתן".
4+המתח האזורי הגיע לשיא חדש עם החלטת איחוד האמירויות לאסור על אזרחיה לבקר באיראן, לבנון ועיראק. הממשל באבו דאבי קרא לכל אזרחיו השוהים במדינות אלו לעזוב באופן מיידי "לאור ההתפתחויות האזוריות". צעד זה מעיד על חשש ממשי מהתלקחות צבאית רחבה או מקריסה פנימית באותן מדינות.
על רקע הדיווחים על משא ומתן, שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, מנסה לצנן את הציפיות בטהרן ובעולם. עראקצ'י הבהיר כי לא ניתן לצפות שהמשא ומתן יניב תוצאות מהירות. לדבריו, איראן תמצא דרכים "לנטרל הגבלות" על הספנות, אך הוא מודה כי מדובר בתהליך מורכב שאינו יכול להסתיים בתוך זמן קצר.
4+נכון לעכשיו, שתי המדינות נמצאות ב"משחק הימורים" מסוכן: טהרן ממתינה לשבירה של ארה"ב בשל עליית מחירי הדלק באמריקה, ואילו וושינגטון ממתינה לקריסה המוחלטת של הכלכלה האיראנית שתאלץ את המשטר להיכנע לדרישות הגרעין. המצור נותר בעינו, ובפיקוד המרכז האמריקני מתכוננים להמשך הסגר הימי לזמן בלתי מוגבל.
