הזוועה נחשפת רגע לפני הפתיחה החגיגית: מתקן תיירותי חדש בפלורידה, שאמור היה למשוך מבקרים מכל העולם, הפך לזירת מוות של עשרות עצלנים שהוחזקו בתנאים קשים ומסכני חיים. 31 מהם נמצאו ללא רוח חיים, ועוד 13 חולצו ברגע האחרון כשהם סובלים מתת משקל, התייבשות והזנחה חמורה.
13 malnourished sloths rescued from bankrupt Florida tourist trap after 31 die in its care The 13 sloths are now safely in the care of expert veterinary staff at the Central Florida Zoo & Botanical Gardens. https://t.co/ejcOgMxCfa pic.twitter.com/9h1CI3GTco
— UnfilteredAmerica (@NahBabyNahNah) April 27, 2026
הממצאים העלו תמונה קשה של הזנחה: בדצמבר 2024 מתו למעלה מ-20 עצלנים לאחר שהוחזקו במחסן ללא חיבור קבוע לחשמל או למים. הבעלים ניסה לחמם את המבנה באמצעות תנורים שחוברו בכבל מאריך, אך לאחר שמפסק החשמל קפץ, הטמפרטורות צנחו והחיות מתו מקור. משלוח נוסף שהגיע בהמשך מפרו סבל גם הוא משיעורי תמותה גבוהים, כאשר חלק מהעצלנים הגיעו במצב של רעב קיצוני וגוועו למוות.
בעקבות חשיפת מקרי המוות והתנאים במקום, פשטו צוותי חילוץ על המתקן וחילצו 13 עצלנים ששרדו את ההזנחה. החיות הועברו באופן מיידי לטיפול ושיקום בגן החיות והגנים הבוטניים של מרכז פלורידה. על פי דיווחי גן החיות, הם הגיעו כשהם סובלים מתת-משקל משמעותי ומהתייבשות, וביניהם נקבה אחת בהיריון ועצלן נוסף שנמצא במצב קשה.
Florida ‘slotharium’ shuttered after probe found 31 sloths died in ‘worst conditions possible’ The world's first "slotharium" was slapped with a stop-work order Thursday after a probe alarmingly found 31 sloths had died in the care of the Florida company… https://t.co/AJp9isGdcU pic.twitter.com/qAweC3FKag
— UnfilteredAmerica (@NahBabyNahNah) April 24, 2026
בעל המקום בן אגרסטה, הודיע בעקבות הממצאים על ביטול פתיחת האטרקציה ועל הגשת בקשה לפשיטת רגל. אגרסטה טען להגנתו כי מקרי המוות נגרמו מ"וירוס לא ידוע" שלא הראה תסמינים מוקדמים, אך חבר הקונגרס מקסוול פרוסט ופעילי שימור מתחו ביקורת חריפה על המקום וקבעו כי העצלנים הוחזקו "בתנאים הגרועים ביותר האפשריים".
כעת, העצלנים שחולצו נמצאים בהסגר של 30 יום לפחות בגן החיות, שם הם מקבלים טיפול וטרינרי צמוד והזנה מבוקרת. מנהלי גן החיות ציינו כי החיות מראות סימני שיפור ראשוניים, הן אוכלות ושותות באופן תקין, ובכוונתם למצוא להן בית קבוע במוסדות מוסמכים המוכרים על ידי איגוד גני החיות.
