פרטים מזעזעים התפרסמו ביממה האחרונה (בין שלישי לרביעי) על סיומה של חקירה בת עשרה חודשים שזעזעה את תעשיית המזון בסין. מה שהחל בתלונה שגרתית של תושב בייג'ינג על פרח בלתי אכיל שעיטר עוגת יום הולדת, הפך לחשיפה של שרשרת אספקה "רעילה" הכוללת מעל 67,000 ספקי רפאים שמכרו מיליוני עוגות ללא פיקוח, כך דווח ב-CNN.
3+רגולטור השוק הסיני הטיל קנס שיא של 3.6 מיליארד יואן על שבע פלטפורמות המשלוחים הגדולות במדינה, כולל עליבאבא ו-PDD – הבעלים של Temu. המהלך נועד לעצור את מלחמות המחירים הקיצוניות המדרדרות את בטיחות הציבור ומאלצות עסקים להקריב איכות עבור הישרדות.
החקירה החלה כאשר אדם הזמין עוגה דרך אפליקציה וגילה כי היא אינה אכילה. הרשויות שבדקו את הנושא נדהמו לגלות רשת של 400 סניפים מזויפים ללא חזית חנות פיזית. החקירה הלאומית שבאה בעקבות זאת חשפה מנגנון תיווך אפל. לקוח שילם 252 יואן – כ-35 דולר עבור עוגה, אך ההזמנה נמכרה בחשאי דרך פלטפורמת תיווך שבה ספקים הגישו הצעות של 100, 90 ו-80 יואן כדי לבצע אותה.
3+הספק הזול ביותר זכה, דבר שהותיר למאפייה המבצעת רווח אפסי ולאתר המתווך נתח של כמעט חצי מהמחיר. האן בינג, בכיר ברשות הרגולטורית, מסר לסוכנות הידיעות שינהואה: "זוהי בשום אופן לא עבירה קלה, אלא צורה חדשה של פעילות בלתי חוקית – כזו שהפכה למתועשת ומדורגת".
במהלך איסוף הראיות נתקלו החוקרים בהתנגדות אלימה ומקוממת מצד עובדי החברות. במקרה אחד, כאשר חוקרים תיחקרו עובד, קולגה שלו שרבט על דף "תישאר בשקט" והעבירו הלאה. כאשר הפקידים הבחינו בכך, העובד קימט את הדף ובלע אותו מול עיניהם.
3+במקרה אחר, ראש מערך האבטחה של אחת החברות הוביל קבוצה שהתנפלה על החוקרים בדחיפות ובאלימות. ימים לאחר מכן, בכיר בחברה התמוטט בפתאומיות במהלך חקירה ונלקח באמבולנס, אך בבית החולים התברר כי הוא בריא לחלוטין.
חברת PDD ספגה את הקנס הכבד ביותר, 1.5 מיליארד יואן, בשל סירובה החוזר לספק נתונים והגשת חומרים כוזבים. החברה מסרה בתגובה: "נציית לסנקציות ונלמד לקח כדי לשפר את פעילותנו".
3+החקירה הממושכת היא חלק ממאבק רחב יותר של ממשלת סין בתופעה המכונה "אינוולוציה". מדובר במצב של תחרות מחירים הרסנית שבה חברות נלחמות על נתחי שוק דרך הורדת מחירים בלתי פוסקת, מה שמוביל למעגל של הפסדים, פגיעה בשכר העובדים והורדת סטנדרטים של בטיחות. התופעה התפשטה מעולם הרכב החשמלי והלוחות הסולאריים גם לתחום המשלוחים, והחמירה את בעיית הדיפלציה בכלכלה הסינית.
עיתון ה-Economic Daily הממשלתי פרסם מאמר מערכת הקורא להפסקת התחרות הלא בריאה: "עסקי המזון והמשקאות נאלצו להקריב איכות ולצמצם שולי רווח, מה שדחף את התעשייה כולה למעגל קסמים של הפסד כסף רק כדי לייצר נפח עבודה".
