אזרחי בולגריה יוצאים היום (ראשון) לקלפיות במערכת בחירות שמינית בתוך חמש שנים בלבד. המועמד המסתמן כניצחון ברור הוא הנשיא לשעבר רומן ראדב, שהתפטר מתפקידו בינואר האחרון כדי לרוץ בבחירות הנוכחיות. ראדב, טייס קרב לשעבר המזוהה עם עמדות פרו-רוסיות, מבטיח לשים סוף לספירלת הממשלות קצרות המועד ולמגר את השחיתות הנרחבת, כל זאת על רקע מחאות המוניות שהפילו את הממשלה הקודמת בחודש דצמבר, כך דווח ב"רויטרס".
4+מסע בחירות מלוטש ברשתות החברתיות, משאבים כספיים משמעותיים והבטחה ליציבות הקפיצו את התמיכה בראדב במדינה המונה כ-6.5 מיליון תושבים. הבוחרים הבולגרים מגלים עייפות רבה ממערכות בחירות חוזרות ומהנהגה פוליטית וותיקה שנתפסת כמושחתת.
סוגיית יוקר המחיה עומדת במרכז סדר היום, במיוחד לאחר אימוץ מטבע האירו בינואר האחרון. הממשלה הקודמת קרסה בעקבות הפגנות נגד תקציב חדש שהציע העלאות מיסים והפרשות גבוהות יותר לביטוח לאומי. עבור מצביעים רבים, נושאים אלו קריטיים יותר מקריאותיו של ראדב לשיפור היחסים עם מוסקבה או חידוש זרימת הגז והנפט הרוסי לאירופה. "אני אתן את אמוני בגנרל החדש בפוליטיקה", אמר גאורגי בוז'קוב, עובד מדינה בן 37 המודאג מעליית החשבונות. "כשיש משהו חדש, כדאי לנסות אותו".
4+סקרי דעת קהל שפורסמו לקראת הבחירות מעניקים למפלגתו של ראדב, "בולגריה המתקדמת", כ-35% תמיכה – עלייה משמעותית לעומת החודש שעבר. אם התוצאות יתממשו, מדובר באחד ההישגים החזקים ביותר למפלגה בודדת בשנים האחרונות, אם כי זה עדיין לא מבטיח רוב פרלמנטרי מוחלט.
התעניינות הבוחרים נמצאת בעלייה, כאשר מכון המחקר "אלפא ריסרץ'" צופה שיעור הצבעה של כ-60%, כמעט כפול מהנתון שנרשם ביוני 2024. נתונים אלו מדגישים את התסכול הגובר מהדומיננטיות של מפלגת GERB בראשות בויקו בוריסוב (שנמצאת במקום השני עם כ-18%) ומתנועת הזכויות והחופש שבראשה עומד דליאן פבסקי, שעליו הוטלו סנקציות מצד ארה"ב ובריטניה בשל שחיתות.
4+טמנוז'קה ואסבה, פנסיונרית בת 82, סיכמה את התחושות ברחוב: "אנחנו באמת מקווים שמשהו ישתנה, וששליטינו המושחתים יוחלפו". עם זאת, מבקריו של ראדב טוענים כי הוא נושא באחריות להחלטות שנויות במחלוקת של ממשלות מעבר שמינה במהלך כהונתו כנשיא מאז 2016, כולל עסקת גז עם טורקיה ב-2023 שהובילה להפסדים כבדים ונמצאת תחת חקירה.
בולגריה עברה תהליכי פיתוח מהירים מאז נפילת הקומוניזם ב-1989 והצטרפה לאיחוד האירופי ב-2007. למרות שיפור בתוחלת החיים ושיעור אבטלה נמוך, השחיתות נותרה אנדמית וחודרת גם למערכות הבחירות, שבהן תופעת קניית הקולות נפוצה. בולגריה מדורגת במקום ה-84 במדד תפיסת השחיתות לשנת 2025, הציון הנמוך ביותר באיחוד האירופי לצד הונגריה.
4+המשמעות של מערכת בחירות זו היא קריטית: בחירה בראדב עשויה לסמן תפנית ביחסי החוץ של בולגריה מול רוסיה ואוקראינה, אך עבור האזרח הבולגרי הממוצע, מדובר בעיקר בניסיון נואש להשיג יציבות שלטונית ולעצור את עליית מחירים ביום שאחרי המעבר לאירו. אנליסטים מעריכים כי אמנם הסבירות לבחירות נוספות ב-2026 פחתה, אך היא עדיין קיימת במידה ולא תגובש קואליציה חזקה.
