היסטוריונים וחוקרים פועלים בניסיון לאתר את בית המגורים האבוד של וויליאם שייקספיר ברובע בלקפריירס שבלונדון. שייקספיר רכש את הנכס, ששימש בעבר כשער למנזר דומיניקני, תמורת 140 ליש"ט – סכום עתק באותם ימים – חמש שנים בלבד לפני מותו. למרות חשיבותו ההיסטורית, המבנה נעלם כליל בדליקה הגדולה של 1666, וכעת טוענים חוקרים כי הצליחו לצמצם את זירת החיפושים לנקודה ספציפית בלב הסיטי של לונדון, כך פורסם היום (חמישי) ב"דיילי מייל".
2+המסמכים ההיסטוריים, הכוללים את שטר המכר המקורי החתום על ידי שייקספיר, מתארים בית מגורים הממוקם מעל שער עתיק. ד"ר כריס לאווארי, מומחה להיסטוריה לונדונית, הסביר בכתבה: "שייקספיר לא רכש את הבית רק לצורכי מגורים, אלא כהשקעה אסטרטגית סמוך לתיאטרון הבלקפריירס המקורה שבו הופיעה הלהקה שלו. המבנה היה בעל משמעות דתית ופוליטית רבה".
החוקרים השתמשו בטכנולוגיית מיפוי דיגיטלית כדי להלביש מפות מהמאה ה-17 על צילומי לוויין עכשוויים. הממצאים מצביעים על כך ששרידי היסודות של הבית קבורים כיום מתחת לרחוב אירלנד, סמוך לבית מרקחת עתיק ולכנסיית סנט אנדרו. "אנחנו לא מצפים למצוא קירות עומדים", אומרים צוותי המחקר, "אבל גילוי היסודות יאפשר לנו להבין טוב יותר את חייו האישיים של המחזאי בתקופתו האחרונה בלונדון".
2+וויליאם שייקספיר בילה את רוב חייו המקצועיים בלונדון, אך כמעט ולא הותיר אחריו עקבות פיזיים בעיר, שכן מרבית נכסיו היו בעיירת הולדתו, סטרטפורד-אפון-אייבון. רכישת הבית בבלקפריירס בשנת 1613 הייתה חריגה והתרחשה בשיא הצלחתו הכלכלית.
לאורך מאות שנים, היסטוריונים ניסו לפענח היכן בדיוק עמד הבית, אך בנייה מסיבית לאורך הדורות וההרס שזרעה השרפה הגדולה הפכו את המשימה לבלתי אפשרית. המשמעות של הגילוי הנוכחי היא פתיחת צוהר למחקר ארכיאולוגי שעשוי להוביל להכרזה על האתר כנכס לאומי לשימור, ובכך להוסיף תחנה קריטית למסלול הטיולים בעקבות חייו של גדול המחזאים בכל הזמנים.
