בריטניה הודיעה היום (שלישי) כי מטוסי קרב מסוג טייפון של חיל האוויר המלכותי יגנו על סעודיה מפני מתקפות הטילים והרחפנים של ארגון הטרור החות'י, הנתמך בידי איראן. שר ההגנה הבריטי, ווס סטריטינג, אמר כי המטוסים "יבצעו משימות הגנה אווירית מעל סעודיה".
במסגרת זו יטוסו המטוסים בסיורים הגנתיים מעל שטח הממלכה, שמטרתם לשמור על הערים ועל התשתיות החיוניות מפני התקפות מהאוויר, אך הם לא יתקפו את ארגון הטרור החות'י בתימן. לצד מטוסי הקרב תשלח בריטניה לסעודיה מטוס תובלה כבד ויועצים צבאיים, שיפעלו בשטח לצד עמיתיהם הסעודים.
269 רחפנים וטילים: מתקפה רוסית קטלנית על אוקראינה
החות'ים תקפו מחנה של צבא תימן, 53 חיילים נהרגו
עוד אמר סטריטינג כי מבצע התדלוק יוארך ב-90 ימים נוספים. במסגרת המבצע, מטוס של חיל האוויר המלכותי ממלא דלק באוויר לכלי טיס סעודיים הפועלים נגד ארגון הטרור החות'י. ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, אישר את שליחת מטוס התדלוק בנאום בבית הנבחרים, והצהיר כי ארצו "תמשיך לעמוד לצד סעודיה" במאבק בו.
ההחלטה הבריטית הגיעה על רקע גל תקיפות של ארגון הטרור החות'י בסעודיה, מאז שהפסקת האש בתימן קרסה ביולי. לפי הרשויות הסעודיות, במתקפה על נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בבירה נהרגו 13 בני אדם ויותר מ-300 נפצעו. כמה ימים אחר כך נפגעו גם משרדי ענקית הנפט ארמקו בדהראן. בעקבות ההסלמה דחו הסעודים לשנה הבאה את כנס ההשקעות "דאבוס במדבר", שתוכנן לשבוע הבא.
