קרע עמוק בתוך מרכז הבקרה למחלות (CDC) סביב נתוני היעילות של חיסוני הקורונה. המנהל בפועל של הארגון, ג'יי בהטצ'ריה, עיכב את פרסומו של מחקר מקיף שהוכיח כי החיסונים המעודכנים לעונת 2025-2026, הפחיתו ב-55% את הסיכון לאשפוזים וב-50% את הצורך בטיפול דחוף בקרב מבוגרים בריאים כך פורסם ב"וושינגטון פוסט".
2+המחקר היה אמור לראות אור בכתב העת המדעי היוקרתי של ה-CDC, ה-MMWR, כבר ב-19 במרץ, אך הוא הוקפא למרות שעבר את הביקורת המדעית המקובלת. העיכוב מעלה סימני שאלה קשים לגבי השפעתם של שר הבריאות, רוברט פ. קנדי ג'וניור, ומדיניות ה-MAHA על השקיפות המדעית בארה"ב.
הנתונים שהוקפאו ומצוטטים בכתבה מציירים תמונה ברורה של הצלחת החיסונים בעונה האחרונה. המחקר השווה בין מבוגרים שקיבלו את המנה המעודכנת לבין אלו שלא התחסנו בין ספטמבר לדצמבר האחרון, ומצא הגנה משמעותית מפני מחלה קשה. למרות התוצאות החד-משמעיות, בהטצ'ריה הביע ספקות לגבי שיטת המחקר המכונה "Test-negative design" – שיטה שהיא הסטנדרט המקצועי ב-CDC מזה שנים להערכת יעילות חיסוני שפעת וקורונה כאחד.
2+מדענים ב-CDC, שדיברו באנונימיות מחשש לנקמה מקצועית, מסרו ל"וושינגטון פוסט": "העיכוב נועד למזער מידע שסותר את עמדותיו של שר הבריאות קנדי נגד החיסונים. המתודולוגיה שבהטצ'ריה תוקף היא אותה אחת שמשמשת אותנו להערכת כל חיסוני הנשימה בשנים האחרונות". מנגד, דובר משרד הבריאות האמריקני הגיב ומסר כי "זהו הליך שגרתי של הנהגת ה-CDC לבחון ולהציף שאלות מתודולוגיות לפני פרסום מאמרים, במיוחד כאלה בעלי רגישות ציבורית גבוהה".
האירוע הנוכחי הוא שיאה של מתיחות שנבנתה מאז תחילת השנה, עם מינויו של רוברט פ. קנדי ג'וניור לשר הבריאות וג'יי בהטצ'ריה, ממובילי "הצהרת ברינגטון הגדולה" שביקרה את מדיניות הסגרים) לראש ה-CDC וה-NIH. הדו"ח המדעי הושלם ועבר ביקורת עמיתים פנימית ב-CDC, כאשר הפרסום נקבע ל-19 במרץ. אולם בסוף מרץ, ההנהלה החדשה הורתה על עיכוב הפרסום לצורך "בדיקה נוספת של המתודולוגיה".
