לפי פרסום ב'וושינגטון פוסט', נתונים מהשנים האחרונות מלמדים כי רוב צרכני הקנאביס במסגרות רפואיות, כ-80%, צורכים אותו על ידי עישון. מנגד, מחקרים עדכניים קובעים כי אופן שימוש זה מגביר את הסיכון ללקות במחלות לב ועוד. לצד זאת, עולה במחקרים כי קיימות אלטרנטיבות בהן השימוש בצמח – עשוי להיות בטוח ויעיל יותר.
2+במחקר משנת 2024, שימוש יום-יומי בקנאביס נקשר לסיכון מוגבר לשבץ מוחי ומחלות לב. לפי פיטר גרינספון, רופא משפחה ומומחה להתמכרויות אשר הוסמך בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס, ייתכן והסכנות הללו הן תוצאה של אופן השימוש. לטענתו, כאשר משתמשים באלטרנטיבות ולא מתעקשים לעשן את החומר, הסיכון עשוי לרדת.
תופעה מדאיגה נוספת מדווחת בקרב משתמשי קנאביס ומטפליהם: תסמונת היפרמזיס קנבינואידית הגורמת לכאבי בטן, בחילות והקאות. תופעות אלו רווחות בקרב משתמשים כבדים והדרך היחידה למנוע אותן היא להפסיק את השימוש לאלתר. המחקרים מציינים כי מקלחות חמות עשויות לעזור לחלק מהמשתמשים.
2+המחקרים מציגים אלטרנטיבות לעישון הקנאביס וממליצים על קרמים ומשחות המכילות קנאביס. טיפולים כאלה, יכולים לספק למשל הקלה מקומית בכאב מבלי לגרום להשפעות פסיכואקטיביות. כמו כן, ניתן לנסות נרות, שהן צורות קטנות ומוצקות של הצמח, כאשר אופן שימוש זה לא כולל העברה של קנבואידים לזרם הדם.
השימוש בקנאביס נמצא במגמת עלייה בין בישראל ובין בארה"ב ולמעשה – במדינות רבות נוספות בעולם המערבי. לפי הדו"ח הגלובלי לשנת 2025 של ה-'New Frontier Data', יותר מרבע מהישראלים בגילאי 15 ומעלה דיווחו על שימוש בקנאביס. במקביל, מספר הרישיונות לשימוש בקנאביס רפואי הכפיל את עצמו פי ארבע תוך עשר שנים. נתונים נוספים מארה"ב מצביעים על כך כי מחצית מהאמריקאים ניסו קנאביס לפחות פעם אחת, ובין השנים 2015-2024 השימוש עלה בכ-65.2%.
