"פה כימותרפי" הוא אחת מתופעות הלוואי הפחות מדווחות אך המשפיעות ביותר על איכות חייהם של חולי סרטן. הטיפולים גורמים לאוכל להרגיש חסר טעם, מתכתי או אפילו מקולקל, מה שמוביל לאובדן תיאבון, תזונה לקויה ובידוד חברתי סביב שולחן האוכל, כך פורסם היום (שני) ב"פוקס ניוז".
2+פרי קטן ואדום, ששמו המדעי הוא "Synsepalum dulcificum", מעורר עניין רב בקרב אונקולוגים בשל יכולתו המופלאה לנטרל את טעמי הלוואי הללו. הפרי מכיל חלבון שנקשר לקולטני הטעם בלשון ומשנה את האופן שבו המוח מפרש חמיצות ומרירות, ובכך מאפשר לחולים ליהנות שוב מארוחותיהם ולשמור על משקל גוף תקין במהלך הטיפולים הקשים.
הסוד של פרי הפלא טמון במירקולין, חלבון שמשנה את פעולת קולטני הטעם למשך כ-30 עד 40 דקות. ד"ר מייק קושניר, אונקולוג ממרכז סיני במיאמי, מתאר כיצד הפרי הופך לימון חמוץ ללימונדה מתוקה ללא צורך בסוכר. עבור חולה סרטן שמרגיש טעם מתכתי כרוני בפיו, הפרי מצליח למסך את הטעמים הלא נעימים ולאפשר לטעמים המקוריים של המזון לבלוט, מה שמעודד אכילה מזינה יותר.
2+במחקר קליני קטן שנערך בראשותו של ד"ר קושניר, כמחצית מהמטופלים שניסו את הפרי דיווחו על שיפור משמעותי בחוש הטעם ובאיכות החיים הכללית. כ-14% מהמשתתפים במחקר אף הצליחו להעלות במשקל, הישג משמעותי עבור חולים הנמצאים בסיכון לירידה דרסטית במשקל. עם זאת, המומחים מדגישים כי הראיות עדיין מוגבלות והפרי לא משפיע באותה צורה על כל חולה, ולכן יש צורך במחקרים נרחבים יותר כדי לאשש את היעילות לטווח ארוך.
מכיוון שהפרי עצמו רגיש מאוד ומאבד את סגולותיו במהירות לאחר הקטיף, הוא נמכר לרוב בצורה של טבליות, אבקה או פרי קפוא. ד"ר קושניר מציין כי לא נמצאו בעיות בטיחות מיוחדות בשימוש בפרי ולא נצפו אינטראקציות שליליות עם טיפולי סרטן, אך הוא ממליץ לכל מטופל להתייעץ עם הצוות הרפואי שלו לפני שילוב תוספים חדשים. מעבר לחולי סרטן, קיים עניין גובר בפרי גם עבור חולי סוכרת, כדרך להפוך מאכלים דלי סוכר לטעימים ומושכים יותר.
