השרה תא"ל (מיל׳) מירי רגב, הממונה על אירועי שנת ה-78 למדינת ישראל, הודיעה הערב (חמישי) לשף אסף גרניט כי בחרה בו מקרב מומלצי הוועדה הציבורית המייעצת להשיא משואה בהר הרצל. הבחירה בגרניט נעשתה על רקע פועלו הייחודי לחיבור בין המטבח הישראלי לבמות החשובות בעולם, לצד התגייסותו יוצאת הדופן למען הציבור הישראלי והלוחמים מאז פרוץ המלחמה.
2+גרניט, מהשפים הישראלים הראשונים שפרצו בזירת המישלן הבינלאומית, ביסס לאורך השנים את מעמדו כאחד הקולות הבולטים והמשפיעים בזירה הקולינרית העולמית. דרך רשת המסעדות שהקים בארץ ובעולם, הוא הצליח ליצור שפה קולינרית ייחודית המשלבת בין מסורת ירושלמית לחדשנות מודרנית. עשייתו לא רק הביאה כבוד למדינה, אלא יצרה גשר תרבותי המציג את פניה היפות והיצירתיות של ישראל דרך הטעמים והזהות המקומית.
בבוקר השבעה באוקטובר שהה גרניט ברומא, אך עם הגילוי על הטבח הנורא מיהר לשוב ארצה והתגייס מיד למילואים כחובש. לצד שירותו הצבאי, בחר גרניט לרתום את כישוריו המקצועיים כדי לסייע ללוחמים ולמפונים בדרך שבה הוא מצטיין יותר מכל – דרך האוכל. הוא הקים מערך קולינרי שהגיע עד לשטח, העניק רגעים של שפיות ונחמה בתוך המציאות הקשה, וסחף אחריו צוותים רבים שהפכו את המטבח לכלי עוצמתי של חיבוק ותמיכה בעורף ובחזית.
2+השרה רגב הדגישה בדבריה כי אסף גרניט מייצג את הרוח הישראלית הנועזת, שיודעת לדלות מתוך השורשים יצירה חדשנית שמחברת בין קהילות. לדבריה, הבחירה בו היא גם אות הוקרה לכל ענף המסעדנות הישראלי, המתמודד עם קשיים אדירים אך ממשיך להעניק חוסן לאזרחי המדינה. טקס הדלקת המשואות השנה יעמוד בסימן "עוצמות של התחדשות", ויתמקד בנשים ובגברים שבעשייתם מסייעים בשיקום, בבנייה ובריפוי החברה הישראלית.
