משימת "ארטמיס 2" רשמה הערב (שני) רגע היסטורי עבור האנושות. בשעה 20:56 שעון ישראל, חלפו ארבעת האסטרונאוטים על פני נקודת המרחק של 400,171 קילומטרים מכדור הארץ. בכך הם שברו את השיא העולמי לטיסה מאוישת שהחזיקה משימת "אפולו 13" המפורסמת מאז שנת 1970. האסטרונאוטים – ויקטור גלובר, כריסטינה קוק, ריד וייסמן וג'רמי הנסן – צפויים לשדר הודעה קולית מיוחדת לציון נקודת הזמן הזו, רגע לפני שהם מתרחקים עוד יותר אל תוך החלל העמוק.
New record🥇
The Artemis II astronauts are now farther from Earth than humans have ever been! At 1:57 p.m. EDT, they broke the record set by Apollo 13 in 1970.
Their journey around the far side of the Moon today will take them a maximum distance of 252,752 miles from Earth. pic.twitter.com/P5Swojpn0n
— NASA Earth (@NASAEarth) April 6, 2026
המסע לירח לווה במחוות מרגשות מצד דור החלוצים של תוכנית אפולו. בבוקרו של יום המעבר, התעורר הצוות לצלילי שיר בוקר כשבמרחק של כ-30 אלף קילומטרים מהירח המתינה להם הפתעה: הקלטה של האסטרונאוט המנוח ג'ים לאוול, מפקד אפולו 13, שהוקלטה לפני מותו ב-2025. לאוול, שהיה מהראשונים לראות את הירח מקרוב, בירך אותם ב"ברוכים הבאים לשכונה הישנה שלי" ואיחל להם להמשיך ולסלול את הדרך למאדים. קודם לכן, זכו האסטרונאוטים לברכה גם מצ'רלי דיוק (אפולו 16), שהזכיר להם כי תמונות משפחתו עדיין מונחות על קרקע הירח הממתינה להם מתחת.
Why do the Artemis II astronauts keep calling their Orion spacecraft, "Integrity"?
The crew chose this name for their home away from home because it "embodies the foundation of trust, respect, candor, and humility" of the teams behind the Artemis II mission. pic.twitter.com/un20qoSWSW
— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 5, 2026
מבחינה פיזיקלית, החללית "אוריון" נמצאת כעת בשלב קריטי במשימה. לאחר שהגיעה למרחק של כ-62 אלף קילומטרים מהירח, היא נכנסה רשמית למרחב ההשפעה הכבידתית שלו, מה שאומר שכוח המשיכה של הירח פועל עליה כעת בעוצמה רבה יותר מזה של כדור הארץ. כדי להבטיח דיוק מרבי במעבר, ביצע הצוות תיקון מסלול באמצעות הפעלת מנוע קצרה של 17.5 שניות. הצוות גם ניצל את הזמן לאימון בטיחותי ולבש את חליפות ההישרדות הכתומות, המיועדות להגן עליהם במקרי חירום ולאפשר הישרדות של עד שישה ימים במקרה של אובדן לחץ.
LIVE: Watch with us as the Artemis II astronauts make their closest approach to the Moon, traveling farther from Earth than ever before. https://t.co/Zpy7GdTqA8
— NASA (@NASA) April 6, 2026
הלילה הקרוב צפוי להיות גדוש באירועים אסטרונומיים נדירים. בשעה 01:44 (יום שלישי) ינותק הקשר עם החללית למשך כ-40 דקות בזמן שתחלוף מעבר ל"צד הרחוק" של הירח. בשעה 02:02 היא תגיע לנקודה הקרובה ביותר לפני השטח הירחיים – מרחק של כ-6,540 קילומטרים בלבד. חמש דקות לאחר מכן, תגיע החללית לשיא המרחק המוחלט שלה מכדור הארץ: 406,686 קילומטרים. בשיאו של הלילה, יחזו האסטרונאוטים בליקוי חמה ייחודי שבו הירח יסתיר להם את השמש וייראה כהה מאוד, רגע לפני שיתחילו לצבור מהירות במסעם חזרה הביתה.
