נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף היום (ראשון), ברשת החברתית שלו "Truth Social" פרטים נוספים על מבצע חילוץ הירואי של צוות אוויר ממטוס F-15 מעומק הרי איראן. לפי דברי הנשיא, הכוחות המיוחדים חילצו קצין מוערך בדרגת קולונל כשהוא פצוע קשה, דקות ספורות לפני שהצבא האיראני הגיע אליו.
4+טראמפ ציין כי מדובר במבצע נדיר ביותר שכלל שתי פשיטות נפרדות, כולל חילוץ נועז לאור יום ושהייה של שבע שעות רצופות מעל שמי האויב. מחר (שני) בשעה 13:00 ייערך תדרוך מיוחד בלשכה הסגלגלה יחד עם צמרת הצבא להצגת פרטי המבצע וגבורת הלוחמים.
החשיפה של טראמפ ב-Truth Social מגלה את גודל הסכנה שאליה נקלע הקולונל האמריקני. בניגוד לטייס שחולץ בשלב מוקדם יותר, איש הצוות השני נאלץ להסתתר בתוואי שטח הררי וקשוח בזמן שכוחות איראניים גדולים סורקים את האזור. "הצבא האיראני חיפש באינטנסיביות, בכמויות גדולות, והם הלכו וסגרו עליו", כתב טראמפ. הקולונל, למרות פציעתו הקשה, הצליח לשמור על קשר עם כוחות החילוץ עד להגעת המסוקים לנקודת הפינוי המבודדת.
4+המבצע הפך למורכב עוד יותר כאשר הוחלט לבצע את הפשיטה השנייה לאור יום. מדובר בהחלטה פיקודית קשה, שכן חילוץ באור יום חושף את כוחות הפינוי לאש נ"מ ולזיהוי ויזואלי קל על ידי האויב. טראמפ הדגיש כי פשיטות כאלו "פשוט לא קורות" בדרך כלל בגלל הסכנה העצומה ללוחמים ולמטוסים היקרים, אך במקרה זה הוחלט להסתכן כדי לא להשאיר את הקצין הפצוע מאחור.
במהלך המבצע שהו מטוסי קרב ומסוקי חילוץ אמריקניים במשך שבע שעות רצופות בתוך המרחב האווירי של איראן. המבצע כלל מערך שלם של חיפוי אווירי, לוחמה אלקטרונית ותדלוקים באוויר מעל שטח עוין. הכוחות הצליחו להערים על מערכות המכ"ם האיראניות ולמנוע את שיגורם של טילי קרקע-אוויר לעבר כוחות החילוץ, מה שאפשר את השלמת הפשיטה הכפולה ללא אבדות בנפש לכוחותינו.
4+טראמפ בחר להלל את "לוחמי המלחמה האדירים" של צבא ארה"ב והבטיח כי מסיבת העיתונאים מחר תחשוף את רגעי השיא של המבצע. מדובר בהפגנת כוח משמעותית מצד הממשל האמריקני, שמוכיח כי הוא מסוגל לפעול כמעט ללא הפרעה בעומק השטח האיראני כדי להגן על אנשיו.
ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך את הנשיא טראמפ על החילוץ המוצלח: "מזל טוב, הנשיא טראמפ! כל הישראלים שמחים על החילוץ המדהים של טייס אמריקאי אמיץ על ידי לוחמיה חסרי החת של אמריקה. זה מוכיח שכאשר חברות חופשיות אוספות את אומץ ליבן ואת נחישותן, הן יכולות להתעמת עם קשיים שנראים בלתי עבירים ולהתגבר על כוחות החושך והטרור.
4+"מבצע חילוץ זה מחזק את העיקרון הקדוש: איש אינו נשאר מאחור. זהו ערך משותף שהוכח שוב ושוב בהיסטוריה של שתי מדינותינו. כאומה שביצעה שוב ושוב פעולות חילוץ נועזות, וכמי שנפצע במשימה כזו ואיבד את אחיו בחילוץ באנטבה, הישראלים ואני, אנו יודעים איזו החלטה נועזת קיבלתם. הנשיא טראמפ, דונלד, ידידי היקר, שוב מנהיגותכם הנחושה הביאה ניצחון גדול נוסף לאמריקה. אני מצדיע לכם! כולנו מצדיעים!".
הממד הישראלי במבצע היה קריטי להצלחתו, כפי שעלה מדברי שר הביטחון ישראל כ"ץ בבור המבצעי מוקדם יותר היום. כ"ץ בירך את האמריקנים על "חילוץ אנשי צוות האוויר בשלום" וציין כי מדובר בביטוי נוסף לשיתוף הפעולה ההדוק בין המדינות. לפי דיווחים, המודיעין הישראלי היה שותף מלא באיתור המיקום המדויק של הקולונל הפצוע בתוך רכס ההרים, תוך שימוש באמצעי ניטור מתקדמים.
4+בנוסף, חיל האוויר הישראלי פעל באזורים סמוכים כדי להסיח את דעתן של מערכות ההגנה האיראניות ולפנות נתיב בטוח למטוסי החילוץ האמריקניים. התיאום הזה, שכלל גם שיבוש מערכות תקשורת איראניות בזמן אמת, מנע מכוחות הקרקע של האייתולות לתקשר ביניהם ביעילות בזמן שהם סגרו על הקולונל. התוצאה היא מבצע משותף מוצלח שהסתיים ללא נפילת שבויים, למרות היתרון המספרי הגדול של האיראנים בשטח.
