בתום כמעט 48 שעות דרמטית, לאחר שמטוס F15 אמריקאי הופל בשמי איראן, הכריז הבוקר (ראשון) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, על סיומו של אחד ממבצעי החילוץ הנועזים והמורכבים ביותר שידע הצבא האמריקאי מאז ומעולם.
4+המירוץ נגד משמרות המהפכה
הדרמה החלה ביום שישי, כאשר מטוס קרב אמריקאי נפגע מטיל קרקע-אוויר איראני במהלך פעילות מבצעית בעומק שטח האויב והתרסק באזור הררי ומבודד בדרום איראן. בעוד שרידי המטוס אותרו על ידי כוחות מקומיים, החל מירוץ קטלני נגד הזמן: משמרות המהפכה שלחו כוחות קרקעיים מסיביים לאזור בניסיון לשבות את הטייסים ולהשתמש בהם כנכס אסטרטגי וקלף מיקוח מול ממשל טראמפ.
גורם אמריקאי מסר לרשת "אל-ג'זירה" כי רק הבוקר אותר הטייס השני, קצין מטה בכיר מאוד, שהצליח לחמוק מהכוחות האיראניים במשך כמעט 48 שעות בתנאי שטח קשים.
4+פרטים חדשים שמתפרסמים ב"ניו יורק טיימס" וב"וול סטריט ג'ורנל" חושפים את היקף המבצע: מאות לוחמי קומנדו מיחידות מיוחדות הונחתו בלב השטח האיראני. על פי הדיווחים, הכוחות הסתייעו במטוסי HC-130J "קומבאט קינג 2" ובמסוקי חילוץ ייעודיים שטסו בגובה נמוך מאוד כדי לחמוק מהמכ"ם האיראני.
המבצע לא עבר ללא התנגדות: גורמים רשמיים אישרו כי בין לוחמי הקומנדו לכוחות האיראניים התפתחו חילופי אש כבדים במהלך החילוץ, אך למרות האש העזה, כלל הכוחות האמריקאיים הצליחו לצאת מאדמת איראן ללא פגע.
עוד דווח כי במהלך המבצע, שני המטוסים שנועדו להוביל את הכוחות "נתקעו", צבא ארה"ב נאלץ לשלוח שלושה מטוסים נוספים בכדי לחלץ את הכוחות. לאחר שהלוחמים עזבו את שטח המדינה בשלום, חיל האוויר האמריקאי השמיד את המטוסים שנתקעו.
4+טראמפ: "מבצע היסטורי"
בהודעה רשמית שפרסם הנשיא טראמפ, הוא שיבח את המקצועיות של הצבא האמריקאי וחשף כי זהו החילוץ השני ביומיים האחרונים, לאחר שאתמול חולץ טייס נוסף תחת איפול תקשורתי כבד. "זו הפעם הראשונה בזיכרון הצבאי ששני טייסים חולצו בנפרד מעומק שטח אויב", אמר הנשיא.
"הלוחם האמיץ הזה היה נרדף על ידי אויבינו, שהתקרבו אליו משעה לשעה", תיאר טראמפ את רגעי המתח. "בהוראתי, שלח הצבא עשרות מטוסים עם הנשק הקטלני ביותר בעולם כדי להחזיר אותו. העובדה שביצענו זאת מבלי שאף אמריקאי נפגע מוכיחה שהשגנו עליונות מוחלטת על שמי איראן".
4+הקצין שחולץ סובל מפציעות ומועבר כעת לטיפול רפואי, אך לפי הודעת הנשיא הוא "יהיה בסדר גמור". הנשיא חתם את דבריו בקריאה לאחדות: "זהו רגע שכל האמריקאים, רפובליקנים ודמוקרטים, צריכים להיות גאים בו. יש לנו את הצבא הטוב ביותר בהיסטוריה".
בטהרן טרם הגיבו רשמית לכישלון המאמץ לתפוס את הטייסים, אך צילומים של שברי המטוס האמריקאי שפורסמו ברשתות הערביות מעידים על עוצמת הפגיעה ועל המבצע המורכב שהיה דרוש כדי לחלץ את הניצולים מהריסותיו.
