בתקיפה מדויקת של חיל הים שנערכה אתמול (שלישי) בביירות, בהכוונת אגף המודיעין ופיקוד הצפון, חוסל המחבל חאג' יוסף אסמאעיל, מפקד 'חזית הדרום' של ארגון הטרור חיזבאללה. האשם ששימש כאחד מעמודי התווך של הארגון. האשם נחשב לדמות מפתח בניהול המערכה הנוכחית, וחיסולו מהווה פגיעה קשה ביכולת של חיזבאללה להוציא לפועל מתווי טרור ולנהל את הלחימה נגד כוחות צה"ל בדרום לבנון.
3+התקיפה בוצעה על ידי יכולות ייחודיות של חיל הים, וזאת תחת הכוונה מודיעינית מדויקת של אגף המודיעין ופיקוד הצפון. האשם נחשב לאחד מעמודי התווך של הארגון בעשורים האחרונים, וחיסולו קוטע את ניסיונות הפיקוד של חיזבאללה להתארגן מחדש אל מול הלחץ הצבאי הישראלי הכבד במרחב.
האשם נכנס לתפקידו כמפקד 'חזית הדרום' לאחר חיסולו של קודמו, עלי כרכי. כרכי, כזכור, חוסל בתקיפת "סדר חדש" המפורסמת יחד עם מזכ"ל הארגון חסן נסראללה במהלך מבצע 'חיצי צפון'. האשם היה מחבל ותיק במיוחד שהצטרף לשורות חיזבאללה כבר בתחילת שנות ה-80. לאורך ארבעה עשורים הוא מילא שורת תפקידים ארוכה כמחבל בכיר, וצבר ניסיון מבצעי ואסטרטגי רב בתוך הארגון.
3+בין תפקידיו השונים לאורך השנים, שימש האשם כסגן מפקד חזית הדרום, עוזר ראש המטה הכללי לענייני דרום לבנון, אחראי יחידת ההדרכה במערך המבצעים ואחראי היחידה הצבאית של הארגון בדרום לבנון. בנוסף, הוא החזיק בתפקיד הרגיש של אחראי תיק עיראק בארגון הטרור חיזבאללה. במסגרת תפקידי המפתח הללו, האשם היה אמון על הובלת תהליכי בניין הכוח בדרום לבנון, גיבוש תוכניות אופרטיביות נגד ישראל והובלת הכשרות למחבלי הארגון.
תחת פיקודו של האשם, המשיכה יחידת 'חזית הדרום' לנהל מאמץ נרחב להתבססות עמוקה בתוך האוכלוסייה האזרחית בדרום לבנון. בצה"ל מדגישים כי האשם פעל בתוך בתי מגורים, בתי ספר ובתי חולים, תוך ניצול ציני של תושבי לבנון ושימוש בהם כמגן אנושי למטרות טרור. חיסולו מהווה מכה אנושה ליכולת הארגון לנהל את הלחימה ולשקם את מערכיו שנפגעו קשות.
3+הצטרפותו של חיזבאללה למערכה הנוכחית הגיעה בעקבות הכרזתו המפורשת של הארגון כי הוא פותח את חזית הצפון כסיוע ישיר לאיראן במלחמתה מול ישראל. מאז תחילת העימות, שיגר חיזבאללה אלפי רקטות, טילי נ"ט וכטב"מים לעבר יישובי הגליל והגולן, מה שהוביל לפינוי עשרות אלפי תושבים מבתיהם והפיכת האזור לשטח מלחמה פעיל.
בתגובה לירי המתמשך ולהתקפות האיראניות, הרחיבה ישראל את פעולותיה בלבנון במטרה להשמיד את יכולותיו הצבאיות של חיזבאללה ולפגוע בדרג הפיקודי הבכיר שלו. החיסול של אתמול בביירות על ידי זרוע הים קוטע פעם נוספת את ניסיונות הארגון להתארגן מחדש אל מול הלחץ הצבאי הישראלי הכבד.
