מלחמת "שאגת הארי" ממשיכה להסלים ולהבעיר את המזרח התיכון, כשעיקר תשומת הלב מופנית לאיראן, לבנון ומדינות המפרץ. אולם מתחת לרדאר של התקשורת הישראלית, מתנהלת בימים אלו גם חזית משמעותית בעיראק – זירה פעילה שבה פועלות מיליציות שיעיות נגד ארצות הברית וישראל.
2+בראש החזית ניצבות המיליציות השיעיות בעיראק, אשר מהוות כוח מרכזי בשטח. בשיחה עם חדשות 14, הסביר ד"ר רונן זיידל, חוקר עיראק ממרכז דיין באוניברסיטת תל אביב, כי מדובר בארגונים שחלקם ותיקים מאוד וחלקם הוקמו לאחר שנת 2003. לדבריו, מרבית המיליציות הן פרו-איראניות באופן מובהק: "הן מתאימות את עצמן לאידיאולוגיה האיראנית ופועלות בשירותה של איראן – כמו שנאמר, פרוקסיס".
על רקע זה, ההתגייסות של המיליציות לטובת איראן במלחמה הנוכחית אינה מפתיעה. מיקומה הגיאוגרפי של עיראק, הסמוכה למספר זירות עימות, הופך אותה לבסיס שיגור מרכזי. מהמקום הזה יוצאים כטב"מים וטילים לעבר יעדים שונים באזור.
2+לדברי ד"ר זיידל, סדר התקיפות של המיליציות כולל בראש ובראשונה את הכוחות האמריקאיים, לצד תקיפות רבות נגד הכורדים, גורמים בתוך המדינה העיראקית ואף מדינות שכנות כגון סוריה, ירדן, סעודיה וכווית. גם ישראל נמצאת ברשימת היעדים, אך לדבריו היקף הירי לעברה נמוך יחסית.
במקביל ללחימה, תיעודים שמופצים ברשתות מצביעים על פעילות נוספת של המיליציות: משלחות היוצאות לאיראן במטרה לסייע למשטר, להעביר ציוד ולחזק את מנגנוני הדיכוי, על רקע חשש מהתחדשות מחאות פנימיות.
2+אחד הגופים המרכזיים בזירה הוא אל-חשד א-שעבי – ארגון גג של המיליציות, שהוקם בתחילה כגוף ממלכתי של ממשלת עיראק לצורך גיוס מתנדבים ללחימה בדאעש. עם השנים, השתלטו עליו המיליציות עצמן, אך למרות זאת הוא ממשיך לקבל תקצוב מהממשלה העיראקית.
המציאות הזו משקפת את חולשתה של ממשלת עיראק, אשר מתקשה לפעול נגד המיליציות גם אם הייתה מעוניינת בכך. בפועל, המיליציות השיעיות הן שמכתיבות את סדר היום במדינה, קובעות את היעדים ומושכות את עיראק עמוק יותר אל תוך המלחמה האזורית.
