רעידת אדמה בעמק הסיליקון: חבר מושבעים בבית משפט בלוס אנג'לס קיבל הערב (רביעי) החלטה תקדימית שעלולה לשנות את פני תעשיית הטכנולוגיה העולמית. בפסק דין היסטורי, נקבע כי ענקיות הטכנולוגיה מטא וגוגל אחראיות לדיכאון ולחרדה שמהם סובלת קיילי, צעירה בת עשרים מקליפורניה, שהשתמשה בפלטפורמות שלהן באופן כפייתי מאז שהייתה בת שש. המושבעים קבעו כי עיצוב האפליקציות של החברות היה רשלני במכוון וגרם נזק ישיר לתובעת, תוך שהם פוסקים לה פיצויים בסך שלושה מיליון דולרים בגין כאב, סבל והוצאות כלכליות.
1+לפי החלטת חבר המושבעים, המורכב משבע נשים וחמישה גברים, חברת מטא תישא ב-70% מסכום הפיצויים, בעוד גוגל, חברת האם של יוטיוב, תשלם את היתר. עם זאת, המאבק המשפטי רחוק מלהסתיים; המושבעים קבעו כי ייערך שלב נוסף במשפט שבו יוכרע גובה פיצויי העונשין שיוטלו על החברות. שלב זה צפוי לעסוק בשאלה האם החברות פעלו מתוך זדון או הונאה, מה שעשוי להוביל לקנסות עתק שישולמו לתובעת מעבר לפיצוי הבסיסי.
הפסיקה הנוכחית נחשבת למקרה בוחן קריטי עבור כאלפיים תביעות דומות שהוגשו על ידי בני נוער, מוסדות חינוך ותובעים כלליים בארה"ב. היא מאששת תיאוריה משפטית חדשנית המגדירה את עיצוב הרשתות החברתיות כ"מוצר פגום". מומחי משפט משווים את המהלך לתביעות ההיסטוריות נגד תעשיית הטבק במאה הקודמת, שבהן נטען כי החברות יצרו במודע מוצרים ממכרים שפגעו בבריאות המשתמשים. עד כה, חברות הטק נהנו מחסינות רחבה בזכות חוקים פדרליים המגנים עליהן מפני אחריות לתוכן, אך כאן הצליחו עורכי הדין לשכנע כי הבעיה נעוצה במנגנונים עצמם – כמו הגלילה האינסופית והאלגוריתמים – ולא בתוכן המפורסם.
1+במהלך המשפט, שנמשך חמישה שבועות, העידה קיילי על ילדותה בצילן של הרשתות החברתיות. היא תיארה כיצד האפליקציות הפכו למפלט מבריונות בבית הספר, אך הובילו אותה למעגל של התמכרות לאינסטגרם. קיילי שיתפה כיצד פרסמה מאות תמונות ערוכות בכבדות כדי להסתיר את חוסר ביטחונה, מה שגרם לה להפרעת גוף דיסמורפית ולמחשבות על פגיעה עצמית. יצוין כי החברות סנאפ וטיקטוק, שהופיעו בתביעה המקורית, העדיפו להגיע לפשרה כספית מחוץ לכותלי בית המשפט עוד לפני תחילת הדיונים.
אחד הרגעים המכריעים במשפט היה חשיפת מסמכים פנימיים של מטא, שהראו כי בכירי החברה היו מודעים להשפעות השליליות של המוצרים על קטינים. למרות עדותם של מארק צוקרברג ואדם מוסרי, שדחו את הטענות על התמכרות קלינית וייחסו את מצבה של התובעת לנסיבות משפחתיות, המושבעים לא השתכנעו. מטא וגוגל כבר הודיעו כי בכוונתן לערער על פסק הדין, כשהן טוענות לחוסר הבנה של מהות הפלטפורמות שלהן. פסיקה זו מצטרפת ללחץ משפטי גובר על מטא, הכולל קנסות נוספים על אי-הגנה על קטינים, וצפויה להקרין על שורה של משפטים פדרליים שייפתחו בקיץ הקרוב.
