מושלת ניו ג'רזי הדמוקרטית, מיקי שריל, השתתפה באירוע רמדאן במסגד בפטרסון, שבראשו עומד אימאם שנלחם במשך שנים בגירוש מארצות הברית בשל קשרים לכאורה לארגון הטרור חמאס. שריל פרסמה ברשתות החברתיות תמונות מהביקור, כשהיא עוטה חיג'אב ומצטלמת עם הנוכחים, ובאחת התמונות היא נראית משוחחת עם מנהיג המסגד, האימאם מוחמד קטאנני.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
בפוסט שפרסמה כתבה המושלת: "תודה למרכז האסלאמי של מחוז פסאיק שקיבל את פניי להצטרף לחגיגות סיום חודש הרמדאן הקדוש. אני מאחלת לשכנינו המוסלמים עיד אל-פיטר בטוח, שמח ושליו". הביקור מעורר שאלות נוכח עברו של האימאם קטאנני, איש דת יליד פלשתין, שעמד במרכזו של קרב הגירה ארוך שנים לאחר שהרשויות הפדרליות ביקשו לגרשו.
ההליכים לגירושו של קטאנני החלו באמצע שנות ה-2000, בטענה שהסתיר מידע בבקשתו לגרין קארד, וכן על רקע חששות ביטחוניים הקשורים לרישומים ישראליים. על פי הטענות, הוא לא חשף מעצר קודם בישראל. קטאנני הכחיש את ההאשמות וטען כי אמנם עוכב, אך מעולם לא הורשע. בשנת 2008 פסק שופט הגירה לטובתו, וקבע כי הראיות שהציגה הממשלה אינן מהימנות.
לאורך השנים, פסיקות נוספות המשיכו לתמוך בעמדתו של האימאם. בשנת 2025, בית משפט פדרלי לערעורים חסם סופית את גירושו, אך ההחלטה התמקדה בכשלים פרוצדורליים של הרשויות ולא הכריעה בטענות המהותיות לגבי קשריו לכאורה לחמאס. בית המשפט קבע כי הרשויות הפדרליות לא עמדו בלוחות הזמנים לערער על החלטה מרכזית שהעניקה לו תושבות קבע.
בשלב זה, לא ברור אם המושלת שריל הייתה מודעת להיסטוריה המשפטית של האימאם קטאנני בעת ביקורה במסגד. פנייה למשרדה של כלי תקשורת אמריקנים בנושא טרם נענתה.
