התאחדות הכדורגל של איראן פנתה רשמית לפיפ"א אתמול (שני) בדרישה דחופה להעתיק את כל משחקיה במונדיאל 2026 מארצות הברית למקסיקו. הסיבה הרשמית: חשש כבד לחיי השחקנים והצוות בעקבות המלחמה הפעילה והתקיפות האוויריות שביצעו ארה"ב וישראל בשטח איראן.
נשיא ההתאחדות האיראנית, מהדי טאג', הבהיר כי ההחלטה הגיעה לאחר שהנשיא דונלד טראמפ עצמו רמז כי ארה"ב לא תוכל להבטיח את שלומם של האיראנים על אדמתה. "כשנשיא המדינה המארחת אומר שלא בטוח עבורנו לשחק שם, אין לנו ברירה אלא לדרוש מעבר למדינה אחרת", נמסר מטעם הנציגות האיראנית.
לפי לוח המשחקים, איראן אמורה לפגוש את בלגיה, מצרים וניו זילנד בערים לוס אנג'לס וסיאטל. עבור פיפ"א מדובר באתגר לוגיסטי עצום, שכן הזזת משחקים בין מדינות מארחות דורשת שינויי אבטחה, טיסות ומכירת כרטיסים מחדש. עם זאת, האיראנים נחרצים: שר הספורט של המדינה הבהיר כי לא יעלה על הדעת ששחקנים איראנים ישחקו במדינה שנמצאת בעימות צבאי ישיר מול ארצם, במיוחד לאחר חיסולו של המנהיג העליון.
אם פיפ"א תסרב לדרישה, איראן עשויה להפוך לנבחרת הראשונה בעידן המודרני שפורשת מהמונדיאל מסיבות פוליטיות-ביטחוניות רגע לפני הפתיחה. מהלך כזה יאלץ את הגוף העולמי למצוא נבחרת מחליפה בתוך זמן קצר מאוד.
