פרסום ראשון: ישראל עושה צעד דרמטי אל עבר עתיד ההגנה האווירית שלה: מערכת יירוט הלייזר 'מגן אור איתן' נפרסה לאחרונה בגזרה הצפונית, והיא עושה את דרכה לקראת הפעלה מבצעית מלאה בטווח הזמן הקרוב של ימים עד השבועות הקרובים, כך מעריכים במערת הביטחון.
1+הפעלתה של המערכת מגיעה לאחר תקופה של עיכוב מבצעי וטכנולוגי, שבמהלכה פעלו במערכת הביטחון ובתעשיות הביטחוניות מסביב לשעון כדי להשמיש את המערכת ולהתאימה לתנאי השטח המורכבים של המלחמה הנוכחית. כעת, נראה כי האתגרים המרכזיים מאחורינו, והמערכת מוכנה לעבור ל"טבילת האש" המשמעותית ביותר שלה.
התשובה לאיום הכטב"מים
ההחלטה לפרוס את המערכת דווקא בגזרה הצפונית אינה מקרית. מאז תחילת המלחמה, אתגר הכטב"מים, טילי הנ"ט ופצצות המרגמה שמשגר חיזבאללה, העסיק רבות את מערך ההגנה האווירית. בעוד ש"כיפת ברזל" רושמת אחוזי הצלחה גבוהים מאוד, היא מתמודדת לעיתים עם קושי בזיהוי ויירוט של מטרות שטסות נמוך, או כאלה המשוגרות לטווחים קצרים מאוד.
1+"מגן אור", שפותחה על ידי חברת "רפאל" בשיתוף מפא"ת שבמשרד הביטחון, נועדה בדיוק למלא את הפער הזה. המערכת משתמשת בקרן לייזר רבת-עוצמה כדי לחמם ולהשמיד מטרות אוויריות בתוך שניות ספורות, במהירות האור.
הפעלתה המלאה של המערכת בטווח הקרוב בצפון תהווה לא רק אבן דרך היסטורית בתולדות צה"ל, אלא גם פריצת דרך עולמית, שכן ישראל צפויה להיות המדינה הראשונה בעולם שמפעילה מערכת לייזר להגנה אווירית בזמן אמת ובשדה קרב פעיל.
