מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Human Nutrition and Dietetics חושף ממצאים מדאיגים בנוגע להשפעתם של משקאות ממותקים על בריאותם הנפשית של בני נוער. חוקרים מבריטניה שביצעו ניתוח-על (מטא-אנליזה) של מחקרים שונים שנערכו בין השנים 2000 ל-2025, מצאו קשר מובהק בין צריכת משקאות אלו לבין סיכון מוגבר לחרדה.
2+המחקר התמקד בבני נוער בגילאי 10 עד 19 ובחן את הקשר בין שתיית משקאות עתירי סוכר, כמו משקאות מוגזים, משקאות אנרגיה, מיצים ממותקים, תה וקפה ממותקים, לבין הפרעות חרדה. מהממצאים עולה כי בני נוער שצרכו כמות גבוהה של משקאות אלו היו בסיכון גבוה בכ-34% לפתח הפרעת חרדה, בהשוואה לאלו ששתו פחות.
החוקרים מדגישים כי המחקר מבוסס על נתונים תצפיתיים, ולכן אינו מוכיח סיבתיות ישירה – כלומר, לא ברור אם המשקאות גורמים לחרדה או שבני נוער חרדתיים נוטים יותר לצרוך אותם. עם זאת, ד"ר קלואי קייסי, ממחברי המחקר, ציינה: "המחקר זיהה קשר לא בריא בין צריכת משקאות ממותקים להפרעות חרדה בקרב צעירים".
2+דיאטנית קלינית בכירה, אילנה מוהלשטיין, שלא הייתה מעורבת במחקר, הסבירה את המנגנון הביולוגי האפשרי. "סוכר נוזלי מציף את מחזור הדם מהר יותר מכל מזון אחר", אמרה. "הלבלב מגיב בפרץ אינסולין, רמת הסוכר בדם צונחת, ונוצר מצב שמרגיש ונראה בדיוק כמו חרדה. ככל שהקפיצה חדה יותר, כך הנפילה עמוקה יותר".
מומחי תזונה ממליצים להורים לעודד את ילדיהם להפחית את צריכת המשקאות הממותקים ולהעדיף מים או תה צמחים. כמו כן, חשוב להקפיד על ארוחות מאוזנות הכוללות סיבים, שומנים בריאים וחלבונים, המסייעים לייצוב רמות הסוכר בדם ומשפיעים לטובה על מצב הרוח והריכוז. "גיל ההתבגרות הוא חלון קריטי להתפתחות המוח", סיכמו המומחים.
