הסערה סביב נבחרת הנשים של איראן בכדורגל ממשיכה לעורר הדים בזירה הבינלאומית, לאחר שדובר משרד החוץ האיראני, איסמעאיל בקאי, פרסם מסר פומבי לשחקניות הנבחרת וקרא להן לשוב לארצן. הדברים נאמרו על רקע בריחתן של מספר שחקניות מהמשלחת במהלך אליפות אסיה שנערכה באוסטרליה והחלטתן לבקש מקלט במדינה.
1+בקאי תקף בחשבון ה-X שלו את ארצות הברית ואת המעורבות הבינלאומית בפרשה, וכתב כי מדובר בצעד צבוע. לדבריו, "הם טבחו ב-165 תלמידות איראניות עם טילי טומהוק בעיר מינאב, וכעת רוצים לקחת לנו ספורטאיות בשבי כדי 'להציל' אותן". בהמשך הוסיף פנייה ישירה לנבחרת: "אל תדאגו, איראן מחכה לכן בזרועות פתוחות. בואו הביתה".
הפרשה החלה לאחר שנבחרת הנשים של איראן השתתפה באליפות אסיה באוסטרליה. לפי דיווחים בתקשורת הבינלאומית, שבע שחקניות מתוך 26 שהגיעו לטורניר נותרו במדינה לאחר שעזבו את המשלחת וביקשו אשרות הומניטריות, בעקבות חשש לחייהן אם יחזרו לאיראן.
שר הפנים של אוסטרליה, טוני בורקה, העניק לחמש מהשחקניות אשרות זמניות בלחץ נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. לאחר פרסום המקרה ביקשו שתי שחקניות נוספות להישאר במדינה, וגם בקשתן אושרה.
1+לפי הדיווחים, המתיחות סביב הנבחרת החלה לאחר שבמשחק הראשון באליפות חלק מהשחקניות לא שרו את ההמנון הלאומי, צעד שנתפס כמחאה על המצב במדינה. במשחקים הבאים כבר שרו את ההמנון ואף הצדיעו, אך החשש לגורלן נותר.
במהלך שהותן באוסטרליה דווח כי חלק מהשחקניות סימנו "SOS" לעבר פעילים שהתקרבו לאוטובוס הנבחרת, דבר שהגביר את החשש לשלומן. כמה מהן הצליחו לעזוב את המלון בו שהתה המשלחת, וכעת הן מקבלות הגנה ממשטרת קווינסלנד בעיר גולד קואסט.
לפי הפרסומים, השחקניות שקיבלו מקלט הן פאטמה פסנדידה, זהרה גנברי, זהרה סרבלי, עטאפה רמזאני-זאדה ומונא חמודי. מי שפרסם תחילה את דבר הימלטותן היה רזא פהלווי, בנו של השאה האחרון של איראן. במקביל פועלים ארגוני זכויות אדם ופעילי ספורט בינלאומיים להאריך את שהותן באוסטרליה מחשש לביטחונן אם יחזרו לאיראן.
