מזכיר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', החל בגיבוש צמרת משרדו תוך התבססות על רשת הדוקה של קשרים אישיים ועסקיים, המעוררת דאגה עמוקה בקרב פקידי הגנה בכירים בהווה ובעבר, כך דווח היום (שלישי) ב"וושינגטון פוסט".
4+לפי הדיווח, הגסת' מקדם את מינויים של דן דריסקול, חברו ליחידה ושותפו לעסקים לשעבר, ודייוויד באטלר, יועץ תקשורת המקורב אליו, לתפקידי מפתח שמעניקים להם כוח השפעה עצום על המדיניות הביטחונית ועל סגל הפיקוד העליון. המבקרים טוענים כי העדפת הנאמנות האישית על פני ניסיון מקצועי רלוונטי במערכות הגדולות של הפנטגון עלולה לערער את היציבות האסטרטגית של ארה"ב.
דן דריסקול, ששירת לצד הגסט בעיראק ובהמשך עבד עמו בארגון הוותיקים "Concerned Veterans for America", מסומן כאיש המפתח בכוורת החדשה. לפי התחקיר, דריסקול צפוי לשמש כראש הסגל או בתפקיד ניהולי בכיר אחר שיאפשר לו לשלוט בזרימת המידע למזכיר ההגנה.
4+הקשר בין השניים מתואר כ"סימביוטי", כאשר דריסקול נחשב למוציא לפועל של חזונו של הגסט לניקוי הפנטגון ממה שהם מכנים "מדיניות פרוגרסיבית" (Woke) ומהשפעתם של גנרלים שאינם נתפסים כנאמנים מספיק לממשל החדש.
דמות מפתח נוספת שעולה בתחקיר היא דייוויד באטלר, המיועד לתפקיד בכיר במערך הדוברות והאסטרטגיה של הפנטגון. באטלר, שעבד בעבר עם הגת'ט וליווה אותו בהופעותיו בתקשורת, אמור להוביל את שינוי התדמית הציבורית של הצבא.
4+החשש בתוך משרד ההגנה הוא שבאטלר יהפוך את מערך הדוברות המקצועי של הפנטגון למכונת הסברה פוליטית שתשרת את האג'נדה האישית של המזכיר ושל הבית הלבן, תוך עקיפת הדרגים המקצועיים המקובלים.
השילוב בין הגסת', דריסקול ובאטלר נתפס בקרב גורמים בבירה האמריקאית כהכנה למהלך רחב של החלפת גנרלים וקצינים בכירים שאינם מיישרים קו עם הממשל. לפי הדיווח, הצוות כבר החל לבחון רשימות של קצינים בכירים ומועמדים לקידום, תוך מתן דגש על השקפותיהם האידיאולוגיות. "זהו ניסיון לבנות צבא של נאמנים במקום צבא של מקצוענים", אמר גורם הגנה בכיר לשעבר המצוטט בכתבה.
4+בסביבתו של הגסת' דוחים את הביקורת וטוענים כי זכותו של מזכיר הגנה להקיף את עצמו באנשים שהוא סומך עליהם כדי ליישם את המנדט שקיבל מהנשיא. הם מדגישים כי דריסקול ובאטלר הם וותיקי קרב בעלי ניסיון שטח מוכח, המבינים טוב יותר מהפקידות בוושינגטון את צורכי החיילים.
עם זאת, המאבק הצפוי בסנאט על אישור המינויים הללו צפוי להיות סוער במיוחד, כאשר דמוקרטים וחלק מהרפובליקנים מביעים ספקות לגבי התאמת הצוות לניהול הארגון הבירוקרטי והצבאי הגדול בעולם.
