המרוץ לחלל נכנס לשלב חדש. אחרי שנים של דיבורים על מאדים, אלון מאסק הודיע השבוע כי "SpaceX" משנה כיוון ועכשיו היא מתמקדת בבניית עיר על הירח.
5+מדובר במטרה שמציבה אותו מול המתחרה הגדול שלו, ג'ף בזוס, שמאמין כבר שנים שהירח הוא מקום שבו כדאי להשקיע – כולל הקמת מפעלים ומתקנים לייצור שם.
המרוץ החדש: מיליארדרים במקום מדינות
בעבר, המרוץ לחלל בין ארצות הברית לברית המועצות בשנות ה-60 וה-70 נבע מתחרות בין המדינות על שליטה והשפעה בעולם. התקופה הזו נקראה "המלחמה הקרה". המדינות היו אויבות ולא נלחמו ישירות, אבל התחרו בכל התחומים – צבא, טכנולוגיה וחלל.
5+היום, המרוץ הוא לא בין מדינות, אלא בין שני מהמיליארדרים המשפיעים בעולם – אלון מאסק וג'ף בזוס. שניהם מתחרים שנים על פיתוח טילים שניתן להשתמש בהם שוב ושוב, על חוזים עם נאס"א ועל תשומת לב ציבורית ורעיונות חלל חדשניים.
מאסק משנה כיוון – למה עכשיו הירח?
למרות שבשנה האחרונה מאסק עוד דיבר על מאדים, כעת הוא מתמקד בירח. הסיבה לכך קשורה לעסקים ולפוליטיקה: "SpaceX" מתכננת הנפקה ציבורית, והמשקיעים רוצים לראות תוכנית ברורה עם החזר השקעה אפשרי.
5+בנוסף, הממשל האמריקאי מתמקד עכשיו בחזרה לירח עד 2028, מה שמחזק את הצורך של מאסק לבנות את מה שהוא קורא "Moonbase Alpha".
כמו בזוס, גם מאסק מדבר על הקמת מפעלים על הירח, שימוש במרכזי מחשוב מבוססי בינה מלאכותית בחלל, ולהפוך את העיר הירחית ל"עצימה" תוך פחות מעשור. לעומת זאת, להגיע למאדים יקח לפחות 20 שנה, בגלל המרחק והצורך בחלונות השיגור שמתאימים לכל 26 חודשים.
האתגרים הגדולים
למרות ההתרגשות, בניית עיר על הירח היא משימה מורכבת. צריך להתמודד עם קרינה חזקה מהשמש, שינויים קיצוניים בטמפרטורה ולהעביר חומרי בנייה רבים. מאסק מאמין שזה אפשרי עם גרסאות עתידיות של "Starship", שמיועדות לבצע אלפי טיסות בשנה.
5+לשם השוואה, בשנה שעברה "SpaceX" ביצעה 165 טיסות, בזמן ש- Blue" Origin" של בזוס ביצעה הרבה פחות מאז הקמתה ב-2000.
הגישה השונה של בזוס
בזוס מתנהל בקצב איטי ומדוד, מה שלפעמים גורר ביקורת ממאסק: "הקצב שלו איטי מדי, והוא לא יספיק בזמן שיש לו", אמר בעבר. בזוס, לעומת זאת, טוען כי הגישה שלו, צעד אחר צעד, היא הנכונה: "לאט זה חלק, וחלק זה מהר. צריך לעשות הכול בשלבים", אמר ב-2016 בריאיון לתקשורת האמריקאית.
5+הגמול לשיטה של בזוס אמור להגיע בקרוב: החברה מתכננת לבצע את הטיסה הראשונה של מטען לירח כבר השנה, וגם הפנתה משאבים מהתיירות התת-מסלולית למטרה הירחית.
