פנאתינייקוס היוונית הודיעה הלילה (בין רביעי לחמישי) על החתמתו של אחד השחקנים הבולטים ביותר בכדורסל האירופי בשנים האחרונות – נייג'ל הייז-דייוויס. בכך נפל באופן מעשי המרדף של הפועל תל אביב, שניסתה להביא את השחקן לשורותיה והציעה לו חוזה דומה. השחקן בחר לבסוף בקבוצה מאתונה, ככל הנראה בשל חוסר הוודאות בצוות המקצועי של האדומים.
מדובר באחת העסקאות הגדולות בכדורסל האירופי בשנים האחרונות: חוזה לשנתיים וחצי בשווי של כ-10 מיליון יורו. השחקן האמריקאי (31, 2.01 מ') חוזר לאירופה לאחר קדנציה קצרה ב-NBA, במדי פיניקס ומילווקי, שם שותף ב-22 משחקים בלבד והעמיד ממוצעים של 1.4 נקודות ו-1.3 ריבאונדים. כעת, הוא צפוי לנחות באתונה בימים הקרובים ולהירשם במהירות לטורניר הגביע שייערך בכרתים ב־17 בפברואר.
בהודעה שפרסם הבעלים של פאו, דימיטריס יאנקופולוס, בחשבון האינסטגרם שלו, אמר: "נייג'ל הייז-דייוויס ישחק בפנאתינייקוס ב-2.5 השנים הקרובות. לילה טוב". בכך סיים שבועות של ספקולציות ודיווחים על פניות מצד מספר מועדונים בכירים, כולל הפועל תל אביב ופנרבחצ'ה.
📝Así ha anunciado Dimitris Giannakopoulos el fichaje de NIGEL HAYES-DAVIS por PANATHINAIKOS en plena noche a través de sus redes sociales. pic.twitter.com/I41lqxFIZj
— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) February 12, 2026
ביוון טוענים כי הכוכב בחר בפאו לאחר שההצעות מפנר והפועל ת"א לא התגבשו לכדי עסקה. מקורבים לשחקן אמרו כי ההתלבטות נמשכה עד הרגע האחרון, אך הרצון של פנאתינייקוס "ללכת עד הסוף" על זכייה ביורוליג – ועוד באתונה – שיחק תפקיד מכריע בהחלטה.
החתימה בפאו גררה תגובות נזעמות בטורקיה: אוהדי פנרבחצ'ה זעמו על כך שהשחקן ביטל את המעקב אחר חשבון הקבוצה ברשתות החברתיות, ואף חסם אפשרות לתגובות – צעד שנתפס כפגיעה רגשית מצד שחקן שבעונה שעברה הפך לאגדה במועדון הטורקי.
Fenerbahçe Beko taraftarları, Fenerbahçe Beko'yu takipten çıkan ve Instagram'da yorumları kapatan Nigel Hayes-Davis'e tepki gösteriyorlar. pic.twitter.com/sAKsckq0Jt
— Euroleague Time (@euroleague_time) February 11, 2026
בהפועל תל אביב מקווים עדיין להתפתחות בלתי צפויה, אך נראה כי ההזדמנות הגדולה לגייס את אחד הכישרונות הגדולים באירופה – כבר מאחוריהם. בעונה שעברה ביורוליג, הייז-דייוויס סיים עם 16.7 נקודות למשחק, 41% מעבר לקשת ו־5.3 ריבאונדים – מספרים שהפכו אותו לשם מבוקש בקרב הקבוצות הבכירות ביבשת.
האם החתימה בפאו תשפיע על מאזן הכוחות בצמרת היורוליג? בקרוב נדע. מה שבטוח – הפועל תל אביב נותרה בתחושת החמצה גדולה.
