הפועל תל אביב קיוותה שרבע גמר גביע המדינה יהיה המקום שבו תעצור את כדור השלג, אבל הערב (שבת) היא גילתה שהבור רק הולך ומעמיק. החבורה של דימיטריס איטודיס נכנעה בביתה 93:83 להפועל ירושלים, במה שהפך להפסד חמישי ברציפות מול היריבה מהבירה בכל המסגרות.
תוצאת סיום pic.twitter.com/LXmGmmeTCz
— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) January 31, 2026
המתח בהיכל מנורה הורגש מהרגע הראשון, ולא רק בכדורסל. כבר ברבע הראשון נרשם רגע מביך כאשר הבעלים של הפועל תל אביב, עופר ינאי, הורחק מהמגרש בעקבות תקרית חריגה. השבר המשיך על הפרקט ברבע האחרון, כאשר הכוכב הגדול ואסילייה מיציץ' נשלח לחדר ההלבשה לאחר שספג שתי עבירות טכניות. אם זה לא מספיק, לקראת הסיום נאלצה הפועל תל אביב לצפות בתומר גינת יורד מהמגרש כשהוא מדדה על רגלו, מה שמעלה דאגה גדולה לגבי המשך העונה.
הנתון המדאיג ביותר עבור המארחת היה ביציעים: רק 5,600 צופים הגיעו להיכל (יותר מ-1,500 מהם אוהדי ירושלים), ובפעם הראשונה העונה נשמעו שריקות בוז ברורות לעברו של המאמן היווני איטודיס. האוהדים האדומים, שראו את קבוצתם מפסידה פעמיים ביורוליג בשבוע האחרון, הצביעו ברגליים ורבים מהם נטשו את האולם עוד לפני שריקת הסיום.
הפועל ירושלים בהיכל הערב pic.twitter.com/reozuZKWGp
— Johnny Sack (@GuyShahar93) January 31, 2026
בצד השני, הפועל ירושלים הוכיחה שוב שהיא יודעת להתעלות במאני-טיים של הגביע. למרות תקופה פחות טובה ביורוקאפ, יונתן אלון שיפר את מאזנו האישי מול איטודיס ל-1:6 מוחץ. ג'ארד הארפר היה בלתי ניתן לעצירה עם 24 נקודות (11 מ-13 מהעונשין), כשהוא מקבל סיוע מקאשיוס ווינסטון (18) ודאבל-דאבל של אוסטין וויילי (9 נקודות ו-12 ריבאונדים).
בצד המפסיד, 22 נקודות של אנטוניו בלייקני לא הספיקו מול קבוצה שנראתה מחוברת ונחושה הרבה יותר. הפועל תל אביב תצטרך לעשות חשבון נפש עמוק, בעוד ירושלים ממשיכה במסע להגנה על התואר (או לזכייה נוספת), כשהיא מבססת את שליטתה כ"כבשה השחורה" של פרויקט הגלקטיקוס מתל אביב.
