הבחירות המיוחדות לראשות עיריית נתניה נפתחו הבוקר (שלישי) עם פתיחת 338 קלפיות ברחבי העיר, שיישארו פתוחות עד לשעה 22:00. הבחירות מתקיימות בעקבות פטירתה של ראשת העיר הוותיקה מרים פיירברג ז"ל, שהלכה לעולמה בחודש נובמבר האחרון לאחר מאבק במחלה קשה.
למעלה מ-218 אלף בעלי זכות בחירה בעיר רשאים להצביע היום, ולהכריע מי יעמוד בראשות העירייה: חבר המועצה יוסף ביטון, ממלאת המקום וסגנית ראש העיר טלי מולנר, עמוס מכלוף, או ראש האופוזיציה אבי סלמה.
1+לפי חוק הבחירות לרשויות המקומיות, מועמד חייב להשיג לפחות 40% מקולות הבוחרים על מנת להיבחר כבר בסיבוב הראשון. אם אף אחד מהמועמדים לא יגיע לרף זה, ייערך סיבוב שני בין שני המועמדים המובילים.
יום הבחירות בנתניה אינו מוגדר כיום שבתון, ונראה כי במטות של כל אחד מהמועמדים עוסקים בעיקר בהמרצת קהל התומכים. "החשש הגדול שלנו הוא מפני אדישות", נמסר ממטהו של סלמה, שם גייסו מאות פעילים ליום ההצבעה. גם במטה של טלי מולנר וביטון הפעילו מוקדים והסעות לתומכים כדי להתמודד עם החסם המרכזי – היעדר נוכחות גבוהה בקלפיות.
1+במשרד הפנים ביצעו היערכות נרחבת לקראת יום הבחירות, כולל הצבת קלפיות נגישות ומידע לציבור באמצעות פורטל הבחירות. מנכ"ל המשרד, ישראל אוזן, קרא לתושבים לממש את זכותם הדמוקרטית: "אני קורא לבעלות ולבעלי זכות הבחירה בעיר נתניה, לממש את זכאותם, לצאת ביום הבחירות להצביע ולהשפיע על עתיד העיר נתניה".
על מנת לאפשר את קיום הבחירות, חלו שינויים זמניים בלוחות הזמנים של מוסדות החינוך בעיר: בבתי הספר היסודיים מתקיימת למידה מרחוק, ואילו הקלפיות שתוכננו בתחומי בתי ספר תיכוניים הועברו למוסדות ציבור חלופיים, עקב קיום בחינת בגרות במתמטיקה.
הקלפיות ייסגרו הערב בשעה 22:00, ולאחר מכן יחל שלב ספירת הקולות. אם לא תהיה הכרעה – סיבוב שני יתקיים בעוד כשבועיים.
