במשך עשורים, מכוניות מעופפות היו נחלתם של סרטי מדע בדיוני בלבד. אולם, פיתוח חדש בתחום הכלי טיס חשמליים בעלי המראה ונחיתה אנכית מאיים לשנות את פני התחבורה האישית ולהנגיש את השמים לקהל הרחב.
כלי הטיס החדש, שפרטיו נחשפו ב-"Fox News", מבוסס על תצורת רחפן מרובה מנועים (Multicopter). המבנה שלו מאפשר לו להמריא ולנחות אנכית מכל משטח ישר, מה שמבטל את הצורך במסלולי המראה מסורתיים ובשדות תעופה.
2+הכלי מופעל באמצעות סוללות ליתיום מתקדמות, מה שהופך אותו לשקט וידידותי לסביבה. כמו כן, הכלי מיועד לטיסות קצרות בתוך העיר או בין פרברים, עם טווח משוער של כ-30 עד 50 קילומטרים לטעינה בודדת. מהירות השיוט צפויה לעמוד על כ-100 קמ"ש, מה שיקצר משמעותית את זמני הנסיעה בשעות העומס.
עד כה, רוב כלי הטיס האישיים מהסוג הזה תומחרו במאות אלפי דולרים, מה שהפך אותם לצעצוע לעשירים בלבד. החברה החדשה מצהירה כי באמצעות ייצור המוני ושימוש ברכיבים קלים וזולים יותר, היא תצליח לשווק את הכלי בפחות מ-40,000 דולר (כ-150 אלף ש"ח). מדובר במחיר הדומה למכונית חשמלית ממוצעת או לרכב פנאי-שטח פופולרי.
2+למרות ההתלהבות, הדרך לשמיים עדיין רצופה במכשולים. הרשויות לתעופה אזרחית צריכות לגבש חוקים ברורים לגבי מי רשאי להטיס כלים כאלו ובאילו נתיבים. כדי להתמודד עם נושא הבטיחות, הכלי מצויד בריבוי מנועים מאפשר נחיתה בטוחה גם אם אחד או שניים מהם מפסיקים לפעול.
במקרה של כשל מערכתי מוחלט, מצנח בליסטי יפתח ויוריד את הכלי והטייס בבטחה אל הקרקע. בנוסף, לכלי הטיס ישנו מחשב הטיסה דואג ליציבות הכלי, כך שההטסה אינה דורשת מיומנות של טייס קרב, אלא דומה יותר להטסת רחפן צעצוע.
העתיד כבר כאן?
2+בעוד שהחברה כבר החלה לקבל הזמנות מוקדמות, מומחים בתחום התחבורה מעריכים כי יעברו עוד מספר שנים עד שנראה את הכלים הללו ממלאים את השמים. המכשול העיקרי הוא לא הטכנולוגיה, אלא יצירת "נתיבי טיסה עירוניים" ומערכות לניהול תנועה אווירית שתמנע התנגשויות.
עם זאת, תג מחיר של 40 אלף דולר הוא ללא ספק הירייה הראשונה בקרב על התחבורה של המאה ה-21. אם החברה תעמוד בהבטחתה, ייתכן שבעשור הבא, התשובה לשאלה "איפה חנית?" תהיה "על הגג".
