ארצות הברית הודיעה היום (רביעי) כי כוחות משמר החופים, בסיוע גורמים צבאיים, השתלטו על מכלית נפט המקושרת לונצואלה, לאחר מרדף ימי שנמשך למעלה משבועיים באוקיינוס האטלנטי. על פי הדיווח של Reuters, מדובר במכלית שנחשדה בהפרת סנקציות אמריקאיות והובלת נפט עבור משטר ניקולאס מדורו.
לפי הדיווח, המכלית פעלה תחילה תחת השם Bella-1, אך בהמשך שינתה את שמה ואת רישומה ל-Marinera, עברה לשיוך תחת דגל רוסי וניסתה להתחמק מאכיפה אמריקאית. במהלך המרדף סירב צוות הספינה לאפשר לכוחות משמר החופים לעלות על סיפונה, מה שהוביל להסלמה ולמבצע השתלטות בפועל.
🚨#BREAKING: US forces have boarded sanctioned Russia-flagged oil tanker that eluded Venezuela blockade in North Atlantic after a dramatic chase. pic.twitter.com/C5OHzOKM69
— WorldSpeaks (@Worldspeak94111) January 7, 2026
בארצות הברית טוענים כי מדובר בחלק ממאמץ רחב לאכוף את הסנקציות על ייצוא נפט מוונצואלה, לאחר שוושינגטון זיהתה שימוש גובר ב"צי הצללים" – רשת של מכליות שמשנות דגלים, שמות ומסלולים כדי להסוות את מקור המטען ולעקוף מגבלות בינלאומיות. חלק מהכלים הללו פועלים גם בשיתוף אינטרסים רוסיים ואיראניים.
על פי הדיווחים, במהלך המעקב אחר המכלית זוהתה באזור נוכחות של כלי שיט צבאיים רוסים, בהם גם צוללת, מה שהוסיף מתיחות מדינית לאירוע והעלה חשש להסלמה בין וושינגטון למוסקבה. המהלך הנוכחי מצטרף לשורת פעולות שביצעה ארה"ב בחודשים האחרונים נגד תשתיות האנרגיה של ונצואלה, כחלק מהניסיון לפגוע במשטר מדורו דרך הנפט.
