נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נשא הערב (שבת) הצהרה מיוחדת באחוזתו במאר א-לאגו, שעות לאחר תפיסתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו במבצע צבאי אמריקני בקראקס. בדבריו, חשף טראמפ שורה של פרטים מאחורי הקלעים של המבצע, והצהיר כי ארה"ב תנהל את ונצואלה באופן זמני: "אנחנו רוצים חירות וצדק לעם הוונצואליאני, ולא נסכן את המדינה בהשתלטות של גורם עוין אחר".
בתמונה שפורסמה לראשונה על ידי הנשיא טראמפ זמן קצר לפני מסיבת העיתונאים בפלורידה, נראה ניקולס מדורו כשהוא יושב על סיפון נושאת המטוסים האמריקנית "איוו ג'ימה" – כשהוא כפות בידיו, עיניו מכוסות ובגדיו אזרחיים: חליפת טרנינג אפורה של "נייקי". לצדו עומד סוכן אמריקני הלבוש במעיל עם לוגו סוכנות הסמים הפדרלית DEA. 
"המתקפה העוצמתית ביותר מאז מלחמת העולם השנייה"
טראמפ תיאר את המבצע ככזה ש"לא נראה כמותו מאז מלחמת העולם השנייה":
"אתמול בלילה ובשעות הבוקר, כוחותינו פעלו מהאוויר, מהים ומהיבשה במבצע יוצא דופן נגד מצודה מבוצרת בלב קראקס. זאת, כדי להביא את מדורו לדין", אמר.
לדבריו, הפעולה הצבאית כללה שימוש במסוקים, מטוסי קרב וכוחות מיוחדים שהתאמנו מראש על דגם מדויק של מבנה המגורים של מדורו. "מדורו ניסה להגיע לחדר המאובטח – אבל לא הספיק. הוא רצה מו"מ – אבל זה כבר היה מאוחר מדי", הוסיף טראמפ.
"הוא יעמוד לדין – ואנחנו ננהל את המדינה"
טראמפ הודיע כי מדורו ורעייתו, סיליה פלורס, הועברו במסוקים לנושאת המטוסים "איו ג'ימה", והם כעת בדרכם לניו יורק. במקביל, אישרה התובעת הכללית פאם בונדי כי הוגש כתב אישום מעודכן נגד השניים בגין נרקו-טרור, הברחות סמים, החזקת נשק וקשירת קשר.
טראמפ הבהיר כי ארה"ב לא תמהר לצאת מוונצואלה: "אנחנו ננהל את המדינה עד שנוכל להבטיח חילופי שלטון מסודרים. לא ניתן לוואקום הזה להתמלא באדם שיחזור לדכא את העם. זה יקרה רק כשהמנגנון יהיה מוכן".
במהלך ההצהרה, טראמפ ציין כי הצבא האמריקני ערוך לגל תקיפות נוסף: "אנחנו מוכנים לבצע מתקפה נוספת – אפילו עוצמתית יותר – אם יהיה בכך צורך. אבל אני מקווה שלא נצטרך, כי המבצע הראשון היה מוצלח במיוחד", אמר.
בהקשר זה ציין טראמפ כי "כוחותיו של מדורו היו בעמדות היכון – אבל גברנו עליהם מהר. יכולות ההגנה של המשטר קרסו בתוך שעות".
טראמפ הוסיף נימה אישית כשדיבר על תושבי ונצואלה: "נהפוך את האנשים שגרים שם למאושרים. במשך שנים נלקחו מהם זכויות, הזדמנויות וחיים בטוחים – אבל זה לא יקרה יותר. אנחנו מחויבים להחזיר להם את התקווה".
מנהיגת האופוזיציה מגיבה ללכידת מדורו: "הגיע זמן החירות!"
לפי דיווחים בסוכנויות הבין-לאומיות, המיקום של מדורו אותר הודות למקור של ה-CIA שפעל מתוך ממשלת ונצואלה וסיפק מידע מדויק. שני מקורות ששוחחו עם רויטרס אישרו כי המבצע התאפשר לאחר אישור מוקדם של טראמפ לסוכנות הביון לערוך מבצע חשאי במדינה.
