תוספת משמעותית לחיל האוויר: משרד ההגנה האמריקני הודיע הלילה (שלישי) על חתימת חוזה מול חברת בואינג לאספקת 25 מטוסי קרב מדגם F-15IA לישראל, בעסקה ששוויה מוערך ב-8.6 מיליארד דולר. מדובר בדגם מתקדם המבוסס על מטוס ה-F-15EX, עם התאמות ייעודיות לדרישות הביטחוניות של ישראל.
החוזה כולל תכנון, פיתוח, שילוב מערכות, ביצוע ניסויים, ייצור ואספקה של המטוסים החדשים. בנוסף, החוזה כולל אופציה לרכישה של 25 מטוסים נוספים בעתיד. המטרה: חידוש ושדרוג המערך המבצעי של חיל האוויר, תוך החלפת מטוסים ותיקים והרחבת יכולות התקיפה בטווחים ארוכים.
1+בפנטגון ציינו כי מדובר בעסקה רחבת היקף שנועדה להבטיח את העליונות האווירית של ישראל גם בעשורים הקרובים. מטוסי ה-F-15IA צפויים להשתלב לצד מטוסי החמקן F-35 (“אדיר”), ויוסיפו יכולות משמעותיות בעיקר בתחום נשיאת החימוש הכבד והטיסה למרחקים גדולים – יכולות הנדרשות להתמודדות עם איומים בזירה האזורית והרחוקה כאחד.
המהלך אושר לאחר תקופה של מגעים מדיניים וביטחוניים בין ירושלים לוושינגטון, ועבר את שלבי האישור בממשל ובקונגרס האמריקני. לפי ההערכות, המטוסים הראשונים צפויים להימסר לישראל בעוד מספר שנים, לאחר שיסתיים שלב הייצור וההטמעה המבצעית.
