יממה לאחר ההפסד המפתיע של הפועל באר שבע לעירוני טבריה בליגת העל, בית"ר ירושלים תצא מחר לאחד המפגשים החשובים ביותר שלה העונה, כשתתארח באצטדיון סמי עופר מול מכבי חיפה. בבירה יודעים כי ניצחון יעניק להם שלוש נקודות יקרות, יצמצם את הפער מהמוליכה ל-2 נקודות בלבד ויפתח מחדש את מאבק האליפות.
על פי דיווחים, הירושלמים יגיעו למשחק ללא שניים משחקני הסגל – עדי יונה, שהצטיין במחזור האחרון כשכבש צמד בניצחון על בני סכנין, וגריגורי מורוזוב. השניים חולים כבר מספר ימים ולא יהיו בסגל למשחק הקרוב. למרות החיסרון, מי שחזר להתאמן הוא כוכב הקבוצה ירדן שועה, שלא ברור האם יפתח בהרכב אך צפוי לעמוד לרשות המאמן בהמשך המשחק.
4+הבוקר (א') קיימה הקבוצה מסיבת עיתונאים, ובה התייחס המאמן ברק יצחקי לחיסורים בסגל: "על המגרש יעלו בסוף 11 שחקנים, זה מה שבטוח. יש לנו יום וחצי עד המשחק, נראה עד אז מי יהיה כשיר. אני לא רוצה לחשוף ולספק פרטים, אבל אנחנו עושים את ההכנה הכי גדולה שלנו כדי שהשחקנים שיהיו – יהיו מוכנים".
עוד הוסיף יצחקי: "זה משחק סופר קשה נגד מכבי חיפה בסמי עופר. נבוא בשיא המוכנות. אני מסתכל על עצמנו, מכבי חיפה קבוצה טובה עם שלושה ניצחונות רצופים, וסמי עופר תמיד מקום שקשה לשחק בו".
4+בהמשך אמר: "הסגנון שלנו לא משתנה, אבל אף אחד לא מבטיח לי איך מכבי חיפה תשחק. נדע את זה קרוב למשחק, אנחנו מתכוננים לכל מיני סגנונות וצריכים לבצע את זה בשיא הכושר והמוכנות".
על מצב הטבלה ציין המאמן: "גם אם באר שבע יכולה לעלות לשמונה והפער יכול לרדת לשתיים, אנחנו לא מסתכלים על המשחק שלהם אתמול. אנחנו מאמינים בעצמנו, וכשאנחנו מביאים את עצמנו – אנחנו מביאים דברים טובים. מה שחשוב זה מה בית"ר ירושלים תעשה".
יצחקי התייחס גם לקהל בצהוב-שחור: "ההרגשה עם האוהדים שלנו נהדרת. הם נמצאים בכל מקום, גם כשהם במיעוט שומעים אותם בצורה משמעותית. הם נתנו לנו תמיכה בכל משחק, בבית ובחוץ, וזה חשוב מאוד עבורנו. זה טוב לנו ולכדורגל".
4+גם ירדן כהן, המגן השמאלי של בית"ר ירושלים, דיבר לקראת המשחק: "לשחק בבית"ר ירושלים זו זכות גדולה, וחיכיתי לזה במהלך הקריירה. אני שמח שלקחתי את ההזדמנות, ואסור להוריד רגל מהגז – תמיד לתת את הכי טוב שלי. למדתי על עצמי המון בתקופה הזו, גם כשלא שיחקתי התאמנתי טוב כדי להוכיח את עצמי, וזאת רק ההתחלה".
על תוצאות המחזור הוסיף כהן: "כמובן שראיתי את הניצחון של טבריה, זו הפתעה, אבל אנחנו מתעסקים בעצמנו וצריכים לעשות את העבודה. כמו עד עכשיו – בצניעות ובעבודה קשה. נמשיך לעבוד כדי להידבק לצמרת כמה שיותר. אנחנו לא מרגישים פייבוריטים, מכבי חיפה זה מועדון גדול".
4+גם מכבי חיפה כינסה מסיבת עיתונאים בה החמיא המאמן ברק בכר ליריבה: "בית"ר ירושלים היא כנראה הקבוצה הכי איכותית בליגה. אנחנו מאמינים שאם נבוא נכון ונעשה את הדברים כמו שאנחנו מצפים, אז נצליח להקשות עליהם".
עוד הוסיף מאמן מכבי חיפה: "אני מאחל להם שישחקו בהרכב הכי חזק שלהם, כי אני מאמין בעצמנו ורוצה שיהיה קרב הוגן. אנחנו מצפים שיהיה משחק טוב ואווירה טובה. מעל לכל צריך לבוא וליהנות מכדורגל. אנחנו באים כדי להביא נקודות, זה משחק בית ונעשה הכל כדי לנצח. זה משחק שיכול ללכת לכל כיוון".
לסיום אמר בכר: "ככל שאתה סופג פחות יש יותר סיכוי לנצח, זאת עובדה. זה לא משהו שהגיע משום מקום. ייצבנו את ההגנה בזכות עקרונות של לחץ ועמידה נכונה על המגרש. זה כיף להיות הקבוצה שספגה הכי פחות שערים בליגה, ועוד יש מה לשפר בעניין הזה".
4+