במבט ראשון, מרי קרול מקדונל, ילידת מישיגן בת 72, לא נראית כמו האבטיפוס של פושע נמלט המככב ברשימות המבוקשים של ה-FBI. אלא שמאחורי החזות המהוגנת, חושדת הבולשת הפדרלית, מסתתרת אחת מהונאות ההתחזות הגדולות והנועזות שנראו בשנים האחרונות בקליפורניה.
על פי החשד, מקדונל הצליחה להוציא במרמה סכום עתק של כ-30 מיליון דולר ממוסדות פיננסיים, כשהיא משתמשת בסיפור כיסוי נוצץ במיוחד: היא טענה כי היא היורשת החוקית של משפחת מקדונל המפורסמת – המייסדים של ענקית התעופה והחלל "מקדונל איירקראפט" (McDonnell Aircraft Corporation) מסנט לואיס.
1+השיטה: "קרן נאמנות סודית"
ההונאה, שהתבצעה בין יולי 2017 למאי 2018, תוכננה בקפידה. לפי ה-FBI, מקדונל שכנעה את הבנקאים כי יש לה גישה לקרן נאמנות סודית בשווי 80 מיליון דולר, מתוקף היותה חלק מהשושלת המפוארת.
הקסם עבד. "היורשת" הצליחה להבטיח לעצמה הלוואות וכספים בסך 14.7 מיליון דולר מ"בנק אוף קליפורניה" לבדו. במקביל, היא גרפה כ-15 מיליון דולר נוספים משורה של מוסדות פיננסיים בלוס אנג'לס ובמחוז אורנג'. "מקדונל חשודה כי תכננה והשתתפה ביודעין בהונאה להשגת כספים, נכסים ורכוש", נמסר בהודעה הרשמית של הבולשת.
1+ממנכ"לית בטלוויזיה לנמלטת בינלאומית
מקדונל לא הייתה דמות אנונימית לחלוטין לפני הפרשה. בעברה היא כיהנה כמנכ"לית חברת ההפקות הטלוויזיונית "Bellum Entertainment" שפעלה מברבנק ונסגרה מאז.
בשנת 2018, כשהרשויות החלו לחשוף את התרמית, הוצא נגדה צו מעצר פדרלי בגין הונאה בנקאית וגניבת זהות בנסיבות מחמירות. אלא שמקדונל לא המתינה לחוקרים. על פי המידע שבידי ה-FBI, היא נמלטה מארצות הברית לפני המעצר והעקבות מובילים ליעד אקזוטי: דובאי.
כעת, כשהיא מבוקשת על ידי הרשויות האמריקאיות, נותר לראות האם ידה הארוכה של החוק תצליח להשיג את "היורשת" הנמלטת שחיה את החיים הטובים על חשבון הבנקים של קליפורניה.
