בסוף השבוע האחרון, תושבי ג'קסונוויל בפלורידה החלו להרגיש חוסר ביטחון גובר: שלוש נשים נמצאו מתות בחלקים שונים של העיר תוך שלושה ימים בלבד, מה שהצית ספקולציות פרועות ברשתות החברתיות על "רוצח סדרתי חופשי" שמסתובב ברחובות.
צ'ריש נאנלי, בת 24 ואם לשני ילדים, נמצאה לאחר שנורתה למוות בחניון ברחוב סאנבים בשכונת ספרינג פארק. על פי דיווחי "News4Jax", נאנלי שתוארה בעמוד GoFundMe של משפחתה כאם מסורה, "ילדה מבריקה ויפה", נרצחה "בדם קר". החקירה במקרה זה נמשכת, ואין חשודים מאומתים עד כה.
1+למחרת, התגלתה גופתה של טיפאני פלטון מתחת לגשר לאורך שדרות בלנדינג על ידי דייג מקומי. "FirstCoastNews" דיווח כי פלטון נמצאה חסרת הכרה, והמקרה מטופל כרצח, אם כי פרטי המעורבים או הנשק טרם פורסמו. איי ג'יי ג'ורדן, רכז הסברה בארגון "MAD DADS", תיאר את האירוע כ"רצח מיותר" ואמר לעיתון: "הוא או היא השאירו את הגברת הזו מתחת לגשר… זה פשוט עצוב".
יום לאחר מכן, שוטרי משרד השריף של ג'קסונוויל הוזעקו לבית מגורים בשכונת פיניקס, שם נמצאה אישה נוספת חסרת תגובה. סמל שריף אישר ל-"FirstCoastNews" כי פרטי מותה אינם ברורים בשלב זה, והחקירה כוללת בדיקת נסיבות אפשריות של רצח או תאונה. עד כאן, שלושה מקרי מוות של נשים באזורים שונים של העיר – מה שגרם לתושבים להרים גבה.
הדאגה הפכה במהירות לפאניקה דיגיטלית: כבר ביום ראשון בערב, פוסטים ברדיט, פייסבוק ו-X החלו להתפשט כמו אש בשדה קוצים. משתמשים כתבו: "3 גופות ב-3 ימים? סלחו לי, אבל אי אפשר לומר באופן אמין שזה לא רוצח סדרתי אם עדיין לא פתרתם את זה", ו-"אני חושבת שיש רוצח סדרתי שמתפלל על הנשים האלה. תהיו זהירים".
1+אחרים השווו למקרים היסטוריים כמו טד באנדי, שפעל בפלורידה בשנות ה-70, או ג'ון וויין גייסי, וטענו: "האם זה לא מה שהמשטרה אומרת בכל סרט על רוצח סדרתי?". חוטים שלמים ברדיט הוקדשו ל"תיאוריית הרוצח בג'קסונוויל", עם אזהרות לתושבים להימנע מלהסתובב לבד.
הרשויות הגיבו במהירות: ביום שלישי, משרד השריף פרסם הודעה רשמית ברשתות החברתיות: "JSO מודעת לשמועות שמסתובבות על רוצח סדרתי חופשי בג'קסונוויל. אנו יכולים לאשר שהטענות הללו שקריות". ההודעה הוסיפה: "הבלשים שלנו חוקרים כל מקרה בנפרד, בעקבות העובדות והראיות, ואין סכנה לציבור הקשורה לאירועים אלה".
השריף טק פוטנאם אף אמר בתדרוך: "אנחנו לא נסבול הפצת פחד מיותר". למרות זאת, הספקולציות לא שככו, ויועצי פשיעה כמו טום האקני מזהירים מפני "מיס-אינפורמציה" שמסיטה את החקירה. עד כה, אין חשודים מאומתים בשום מקרה, אולם החקירות נמשכות, והרשויות מבטיחות עדכונים שקופים.
