כבר מספר שנים שהתנאי הסעודי לנורמליזציה עם ישראל הוא הקמת מדינה פלשתינית, תנאי שבישראל מתנגדים לו בתוקף. למרות זאת, היו גורמים בישראל שהאמינו שאפשר להשיג את הנורמליזציה בתמורה לכך שארה"ב תמכור לסעודים מטוס קרב מסוג F-35, מהלך שקיבל אישור רשמי הלילה (בין שני לשלישי) על ידי הנשיא האמריקאי דונאלד טראמפ.
אך למרות ההודעה על העסקה, נראה כי הדרך לנורמליזציה עם המדינה מהמפרץ עוד ארוכה. בזמן שנשיא ארה"ב הודיע על מכירת המטוס לסעודים, השגריר הסעודי בליגה הערבית הודיע גם כן כי "סעודיה תמשיך לחתור ולתמוך בהקמתה של מדינה פלשתינית". הוא אמר זאת לערוץ התקשורת הסעודי אל-חדת' לאחר טקס למען נשים עזתיות שנערך בקהיר, בו הוא השתתף.
כל אלו מתרחשים בזמן שיורש העצר הסעודי מוחמד בן-סלמאן נמצא בדרכו לוושינגטון, שם ייפגש בבית הלבן עם נשיא ארה"ב. זאת כאשר ימים לפני הביקור, תיאר הנשיא טראמפ את הביקור כ"יותר מסתם פגישה", והגדיר אותו כהוקרה לערב הסעודית.