דרך חדשה להאטת ההזדקנות: מחקר חדש שפורסם השבוע (שני) גילה כי מעבר ליתרונות המוכרים של ידיעת שפות, למיומנות החשובה יתרון בריאותי ובלתי צפוי – הוא עשוי לעזור לחיות זמן רב יותר. הממצאים שפורסמו בכתב העת Nature הראו כי אנשים שדיברו שפה אחת היו בעלי סיכוי גבוה יותר לחוות האצת הזדקנות (כאשר הגיל הביולוגי גבוה מהגיל הכרונולוגי), ולעמוד בפני סיכון למחלות שונות.
תוצאות המחקר היו מעניינות – ככל שאדם דיבר יותר שפות, כך ההזדקנות שלו הואטה לאורך זמן – למרות ההבדלים החברתיים, הסביבתיים או הפוליטיים. אגוסטין איבנייס, שותף במחקר, אמר ל-Euronews Health כי מדובר ב"סימן חזק לכך שפעילות מנטלית יומיומית, כמו שימוש במספר שפות, יכולה להשפיע על הקצב הביולוגי של ההזדקנות".
איבנייס הוסיף כי "דיבור במספר שפות מפעיל באופן מתמשך מערכות רבות, ומאלץ ניהול קשב, עיכוב הסחות והחלפה בין כללי שפה שונים – כאשר כולם מחזקים אזורים במוח שנוטים להיחלש עם הגיל". הוא הדגיש כי מעבר ליתרון הבריאותי, רב לשוניות מחזקת תחושת שייכות חברתית שמפחיתה מתח ותומכת בבריאות הלב.
המחקר נערך על ידי ניתוח נתוני סקרים של יותר מ-80,000 אנשים בגילאי 51 עד 90 מ-27 מדינות באירופה, החוקרים בחנו האם קצב ההזדקנות שלהם היה מהיר או איטי מהצפוי בהתבסס על גורמי בריאות ואורח חיים.
