שגריר ארצות הברית בישראל לשעבר, דיוויד פרידמן, מונה היום (ראשון) ליו"ר חברת הריגול ההתקפי NSO – מפתחת הכלי "פגסוס". החברה הודיעה על המינוי זמן קצר לאחר שנודע כי קבוצת משקיעים אמריקנית רכשה את גרעין השליטה בה בהשקעה של עשרות מיליוני דולרים.
פרידמן, שכיהן כשגריר בתקופת ממשל טראמפ, מצטרף לחברה בעיתוי רגיש שבו היא מנסה לשקם את מעמדה לאחר שנים של חרמות והגבלות מצד ממשלת ארה"ב. בהודעתו לעובדים אמר פרידמן כי "הנכס החשוב ביותר של החברה הוא אתם, האנשים של NSO. החוקרים והמהנדסים של NSO נמנים עם המוחות המבריקים ביותר בהייטק הישראלי".
1+הבעלות החדשה, בראשות המפיק ההוליוודי והיזם רוברט סימונדס, מבקשת להוביל להסרת NSO מהרשימה השחורה של משרד המסחר האמריקני, שבה שובצה ב-2021 בעקבות חשיפות לפיהן תוכנת פגסוס שימשה למעקב אחר עיתונאים ומתנגדי משטר ברחבי העולם. הכניסה לרשימה זו מנעה מהחברה לשתף פעולה עם גורמים אמריקניים ולמעשה ניתקה אותה מהשוק הביטחוני הגדול בעולם.
דובר NSO, עודד הרשוביץ, אישר בעבר כי "קבוצת השקעות אמריקנית השקיעה עשרות מיליוני דולרים בחברה ורכשה שליטה בה", והבהיר כי "ההשקעה אינה משנה את העובדה שהחברה נותרת תחת פיקוח רגולטורי ותפעולי ישראלי. המטה והפעילות המרכזית נשארים בישראל, והיא ממשיכה להיות מוסדרת על ידי משרד הביטחון".
1+NSO, שהוקמה בתחילת העשור הקודם בידי ניב כרמי, שליו חוליו ועמרי לביא, הפכה לשם נרדף לשערוריות ריגול בינלאומיות. בשנים האחרונות נחשף כי גם משטרת ישראל השתמשה בתוכנה כדי לעקוב אחר אזרחים ישראלים ומקורבים לראש הממשלה נתניהו – מה שעורר סערה ציבורית וקריאות להקמת ועדת חקירה.
אם תצליח הבעלות החדשה להחזיר את NSO לפעילות מול גופים אמריקניים, ייתכן שהחברה תוכל לשקם את מעמדה בשוק הביטחוני ולפתוח פרק חדש – הפעם בהובלה אמריקנית ועם יו"ר שמזוהה עם ממשל טראמפ.
