הממשלה היפנית החלה לתגבר היום (רביעי) כוחות צבא במחוז הצפוני אקיטה, בעקבות עלייה חדה במספר תקיפות הדובים באזור ההררי. על פי משרד ההגנה, מדובר בצעד חריג שנועד לסייע לרשויות המקומיות בבלימת התופעה שהטילה אימה על התושבים.
מאז אפריל נפצעו ברחבי יפן יותר מ־100 בני אדם ולפחות 12 נהרגו בעקבות תקיפות של דובים חומים ודובים שחורים אסייתיים. במחוז אקיטה לבדו נרשמו למעלה מ־50 תקיפות מאז מאי, רובן באזורים מיושבים. החיילים שהוצבו בשטח אינם מורשים להשתמש בנשק חם, ותפקידם להציב מלכודות מזון, ללוות ציידים ולסייע בפינוי דובים שנלכדו או נהרגו.
1+שר ההגנה שינג’ירו קויזומי ציין כי מטרת המבצע היא להבטיח את ביטחון התושבים, אך הדגיש כי כוחות ההגנה סובלים ממחסור בכוח אדם ולא יוכלו לספק סיוע ממושך. מומחים ביפן מזהירים כי האוכלוסייה המזדקנת באזורים הכפריים והמחסור בציידים מנוסים מובילים להתרבות הדובים ולחדירתם לשטחים מיושבים.
הממשלה הקימה צוות משימה שיגיש עד אמצע נובמבר תוכנית פעולה כוללת, הכוללת סקרים חדשים של אוכלוסיות הדובים, אמצעי התרעה מתקדמים ותיקוני חקיקה שיאפשרו הגברת שליטה באוכלוסיית בעלי החיים.
