מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Medicine מגלה שגם פעילות גופנית מתונה, אפילו הליכה של כמה אלפי צעדים ביום, עשויה לעכב את התקדמות מחלת האלצהיימר. החוקרים מצאו שאנשים מבוגרים שהלכו באופן קבוע לפחות 3,000 צעדים ביום, הראו האטה משמעותית בירידה הקוגניטיבית.
במשך 14 שנים עקבו החוקרים מבית החולים מאס ג'נרל בריגהם בבוסטון אחרי כמעט שלוש מאות משתתפים בני חמישים עד תשעים. בתחילת המחקר כולם היו בריאים מבחינה קוגניטיבית. מדי שנה הם עברו מבחנים לזיכרון ולחשיבה, לבשו מד צעדים, ונבדקו בסריקות מוח שמדדו את רמות שני החלבונים המזוהים עם המחלה.
ההבדל בין אלפי צעדים בודדים לשנים של זיכרון
התוצאות היו מוחלטות. משתתפים שהלכו בין שלושת אלפים לחמשת אלפים צעדים ביום שמרו על תפקוד קוגניטיבי תקין למשך שלוש שנים יותר מהממוצע. אצל אלה שהלכו יותר, עד שבעת אלפים צעדים ביום, ההאטה בירידה הקוגניטיבית הגיעה לכשבע שנים.
1+"אנחנו רוצים לעודד אנשים מבוגרים להכניס תנועה לחיים שלהם, גם אם זה במנות קטנות", אמרה ד"ר וואי יינג יאאו, שעמדה בראש צוות החוקרים. "ההרגל הזה, כשהוא נשמר לאורך זמן, יכול להגן על המוח ולהאט את קצב ההידרדרות"
למה הליכה משפיעה על המוח?
החוקרים עדיין לא יודעים בדיוק איך זה עובד, אבל יש להם כמה השערות. הליכה משפרת את זרימת הדם למוח, מפחיתה דלקת ומגבירה את רמות ההורמונים שתומכים בתאי העצב. כל אלה, לדבריהם, עשויים לשחק תפקיד חשוב בהגנה על המוח.
