הקהילה היהודית באירלנד הביעה הלילה (ראשון) דאגה פומבית בעקבות בחירתה של קתרין קונולי לנשיאה החדשה של המדינה. הרב הראשי של אירלנד, הרב יוני וידר, בירך את קונולי על בחירתה אך הביע חשש מעמדותיה כלפי ארגון הטרור חמאס.
"אני מברך את קתרין קונולי על מינויה", אמר הרב וידר, "ומקווה שתשתמש בתפקידה כדי לאחד את החברה האירית ולקדם דיאלוג, כבוד והבנה". עם זאת, הדגיש: "בהחלט יש חששות בקהילה שלנו מהעמדות שנקטה בעבר ביחס לחמאס. היא תיארה את חמאס כחלק מהמרקם הפלשתיני, אך נראה שהיא אינה מוטרדת ממעשיהם – גם כשהם מכים ומוציאים להורג את בני עמם בגלוי".
הרב וידר קרא לקונולי ליזום קשר ישיר עם הקהילה היהודית באירלנד: "אני מקווה שהנשיאה תנצל את ההזדמנות להקשיב לדאגות שלנו, ולהבין כיצד הסכסוך משפיע על הקהילה הקטנה שלנו כאן. הבחירות האלה עסקו רבות בישראל ופלשתין, למרות שהציבור מודאג בעיקר מדיור, הגירה ויוקר המחיה".
השוותה בין ישראל לחמאס: זו הנשיאה החדשה שתעמוד בראש אירלנד
קונולי עצמה עוררה סערה כאשר אמרה בעבר כי חמאס הוא "חלק ממארג החיים של העם הפלשתיני", והוסיפה: "אני מאירלנד – עם שעבר קולוניזציה – ואהיה זהירה מאוד בלומר לעם אחר איך לנהל את המדינה שלו. הפלשתינים צריכים להחליט בעצמם מי ינהיג אותם".
הביקורת נגד עמדותיה הגיעה גם מראש ממשלת אירלנד, מישל מרטין. בתגובה, קונולי ניסתה להסביר את עמדותיה, ואמרה כי היא "מגנה לחלוטין" את חמאס. עם זאת, הגדירה את ישראל כ"מדינה טרוריסטית", והוסיפה: "מה שקרה ב-7 באוקטובר היה בלתי מתקבל על הדעת, אך מדובר בהקשר רחב יותר – ההיסטוריה לא התחילה באותו יום".
